中國軍事影響能力的增強
過去幾年以來，有關中國軍事建設影響力不斷提高的流言和跡象一直不斷出現。從80年代以來，中國就開始注重將其軍隊從以領土防禦為重點的大規模陸軍轉變為強調海軍和空軍能力以保護中國在南部和東部中國海以及西太平洋利益的軍隊。包括擴大中國軍隊打擊範圍、注重封鎖能力和局部封鎖能力。
有些系統，例如“東風”-21D反艦彈道導彈就是特別以美國軍艦為目標的系統。其他如海洋與漁業管理部門，也不斷擴大在南部和東部中國海域活動，主張中國對這些水域的所有權。
這種關注重點的變化是由三種因素促成。首先，中國認為其陸地邊境防守嚴密，緩衝地帶大部分都在控制之中，但是海上邊境防守相對較弱，特別是對於以貿易為基礎的經濟體來說。第二，隨著中國經濟快速增長，中方對分布廣泛的原材料資源和新型市場的依賴性也在增加。這迫使中方政府和軍隊不得不盡力保護那些重要的海上通道。第三，軍方領導人利用這些因素增加自己在內部決策中的作用。中國對距離本國遙遠地區的依賴性越強，中國軍方就越有可能作為一個獨立的團體為中國政治領導出謀劃策。
同樣還有軍事現代化爭取預算和經濟成果的原因在內。前中國主席軍事改革的一個重要部分就是軍隊建設剝離開來。當時，國家除了為軍隊投資之外，也有意將軍工企業作為國防預算的一個補充。簡而言之，軍方控制的企業收入用以支持本地區的國防需求。這樣可以降低官方的軍事預算並鼓勵相關領導層位中國經濟增長做貢獻。
但隨著時間推移，這種模式產生了腐敗，讓地區軍事指揮官變得更注重商業利益而放鬆了國防建設。本來用以支持部隊生活的收入落到了軍方官員手中。中國經濟增長越快，受損的利益就越大。地區軍事領導人和地區政府聯合起來操作、提高和保護他們自身利益，而不顧國家經濟和社會利益。中國中央領導層認為這些問題與早先的軍閥林立類似。
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