“施琅”號航空母艦最多可以搭載50架戰鬥機和18架直升機，但中國初步將不會搭載如此多的飛機。據悉，俄羅斯同樣不會在航母上滿負荷部署飛機。儘管如此，中國航母在最初的幾年間將主要用於軍事訓練，並偶爾用於對國外港口的正式訪問，以顯示其軍事實力。對於以上兩項任務，中國航母很可能搭載8架戰鬥機和9至10架直升機(其中包含6架反潛機、3架預警機和1架搜索營救機)。一旦等殲-11BH準備就緒，培訓操縱航母的飛行員和船員仍需要數年時間。因此，中國具備使用航母派遣空軍部隊的能力還需等到2020年左右；艦載飛機包括：殲-11BH和殲-10AH輕型轟炸機，以及反潛、預警機、搜索營救直升機。
迄今為止，“施琅”號航空母艦已經在中國港口停泊了長達九年之久。對於這艘俄羅斯航母的半成品，中國方面正在加緊整修。這艘前蘇聯烏克蘭“瓦良格”號三年前被重新命名為“施琅”號、舷號“83”。兩年前，中國決定建造航母艦隊，從那時起“施琅”號整修就被提上日程，進展迅速。在過去的兩年裡，“施琅”號在幹船塢中裝配引擎及重型設備。甲板上雷達桅杆已經完工，目前正在裝載中國自行製造的雷達系統。
“瓦良格”號是俄羅斯庫茲涅佐夫級航空母艦其中一艘，於20世紀80年代開始建造。庫茲涅佐夫級航空母艦原本設計為9萬噸級的核動力航母，與美國航母十分相似，都裝有蒸汽艦載機起飛彈射裝置。但由於美國現代航母結構非常複雜，並且造價成本很高，因此俄羅斯被迫調整了航母建造計劃，將航母的滿載排水量定在65000噸，同時放棄了蒸汽艦載機起飛彈射裝置，取而代之的是滑躍起飛跑道。同時，核動力的設計也被取消。儘管如此，庫茲涅佐夫級航母的設計依然令人生畏；整體艦身長度高達323米（1000英尺），通常情況下可以搭載12架蘇-27s（也稱蘇-33s），14架Ka-27PL反潛直升機、2架電子干擾直升機，以及2架搜索營救直升機。航母也可以搭載36架蘇-33s和16架直升機。該航母可以攜帶2500噸航空燃料，支持500至1000架次戰鬥機和直升機執行任務；船員規模達2500人（如果滿負荷搭載戰鬥機，需要船員3000人）。庫茲涅佐夫級航空母艦只建造了兩艘，一艘在俄羅斯服役，另一艘就是“瓦良格”號。
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