如今，中國海軍正試圖保衛在離大陸架200海裡範圍內的專屬經濟區；而日本在這些經濟區的合法性問題上與中國存在爭議，而美國的非作戰船只也曾在這些海域游弋。北京試圖建立對這些海域的優先控制權，由此將使中國海軍向“離岸防禦”轉變，這樣的冒險活動將增加海上衝突的可能性。
文章稱，不僅經濟利益，地緣政治也加速著中國的海軍建設，特別是在台灣海峽。在必要時，大陸將以武力統一台灣已不再是因為意識形態，而是地緣政治。美國2008年的政府報告指出，台灣是中國大陸擺脫長期“太平洋沿岸”遏制，並保衛中國在亞太地區安全的焦點。這種“遏制線”通常被稱為“第一島鏈”，範圍從日本南部列島一直延伸到菲律賓。“第一島鏈”天然的妨礙了中國大陸自由進入太平洋，而統一台灣島將使中國永久擺脫這種地理上的限制。因此，台灣海峽——跟南海和黃海一樣，已成為主導中國軍事建設的優先地緣政治焦點。
海軍——僅九頭蛇之一頭
文章稱，必須闡明的是，中國海軍力量的增強並不只是軍艦的擴充；所有致力於裝備更先進武器的國家都謀求將海、空、陸和天整合到一起，以提高綜合殺傷力和打擊效力。海軍只是中國軍事“九頭蛇”的一只頭而已。從廣義上說，海軍應該被看作是中國海空陸天打擊能力的“占位者”。
美國的戰略規劃者一直持續關注中國最近在空陸天領域的軍力發展及部署，因為這將影響台灣阻止大陸海軍的對台登陸，並影響美國海軍在台灣海峽的軍事計劃。中國近期的軍事發展包括：一艘航空母艦、反艦彈道導彈、隱形戰鬥機和反衛星導彈。
文章稱，在美國的11艘航母戰鬥群面前，中國建造航母可能是一種笨拙的主張。中國的首艘航母是1998年從烏克蘭購買的未完工航母升級版，與美國比起來整整落後一代。然而，中國自上世紀90年代年便有的航母建造計劃並不是試圖與美國進行軍備競賽，而僅僅是通過航母來更好的保衛水面艦艇。據中國海軍評估，由航母搭載的40架戰鬥機將產生200至800架陸基戰鬥機的空中支援效力。一艘有攻擊型潛艇支援的航母將保證中國海軍覆蓋從阿留申群島到巴布亞新幾內亞的“第二島鏈”。
中國的反艦導彈也是美國航母的一大威脅。1月初，根據美國海軍情報，中國的東風-21D反艦彈道導彈最終形成了初步戰鬥力，使美國航母成為“活靶子”。先前，美國觀察者還對中國是否能夠掌握用以攻擊諸如航母這類移動目標的複雜技術。隨著東風-21D的部署，它將立即扮演威懾美國第七艦隊進入台灣海峽的角色。東風-21D的主要攻擊目標將是美國海軍“喬治-華盛頓”號航母，該航母隸屬於美國第七艦隊；搭載著美國海軍最好的戰鬥機，可以攻擊中國的海上、空中和陸地目標，並可摧毀中國重要的雷達系統。這些艦載機的作戰半徑不超過1000公里，因此，擁有相近作戰距離的東風-21D可使“華盛頓”號航母上的戰機位於作戰範圍之外。
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