“空巢”
五角大樓認為，航母的戰力取決於其艦載機；這就是美國海軍平均每年在新型飛機上花費150億美元的原因，該數額與空軍在新飛機的花費上相當。現在，海軍的一艘超級航母能夠攜帶70多架H-60直升機。F/A18戰機、EA-18G雷達干擾飛機、E-2雷達飛機、C-2運輸機和H-60直升機是美國超級航母可以攜帶的所有機型；這些飛機配合行動，可以進行巡邏、追蹤，可以攻擊水下、水面和水上目標，還可以從航母上運送人員和物資。
然而，“施琅”號將不具備任何接近這些飛機配合及作戰的能力。中國的殲-15大體上類似於F-18，但航程較短，傳感器相對不成熟，配備的武器也相對較少。卡-28直升機搜索潛艇的方式類似於H-60直升機。解放軍海軍沒有雷達干擾飛機，以及艦載或固定翼雷達飛機。關於中國仿制E-2的傳聞還未被證實，E-2需要蒸汽彈射器來幫助起飛，“施琅”號甚至缺乏這樣的基本設備。為了填補“施琅”號艦載飛機這個巨大差距，中國正在測試裝備雷達的直-8直升機。但是，這一方案只能提供E-2探測距離和續航力的一小部分。
未來十年，這個不平衡將只會加劇。因為，美國海軍最終會部署被譽為戰機殺手的無人機；早期型號已經在加利福尼亞的沙漠中進行測試。
無防禦能力
這個限制也體現在“施琅”號的護衛力量上。為了保護耗資100億美元的航母和其艦載機免受空中打擊，美國海軍部署了83艘驅逐艦和巡洋艦中的一些伴隨每艘航母。擔任護衛任務的軍艦安裝了非常先進的“宙斯盾”雷達系統，同時每艘軍艦還攜帶100枚或更多地對空導彈。每個美國航母戰鬥群比其他任何國家的海軍艦隊都擁有更多、功率更高的雷達和海上導彈。
儘管，有更多的驅逐艦正在建造之中，中國目前只有兩艘驅逐艦能夠與美國的“宙斯盾”艦相比。052C型驅逐艦攜帶的導彈數量只有美國驅逐艦的一半，其雷達也不可能與“宙斯盾”艦相比；“宙斯盾”能夠同時跟蹤大量水面目標。從美國的標準來看，“施琅”號毫無防禦能力。
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