美國防部長1月公開承認北京新的武器設備讓美國防部情報毫無準備。殲-20隱形戰機於1月首次試飛，以及首艘航母改裝接近完成即將試航，都說明了這一點。
中國航母最終可改變軍力平衡，威脅美國在太平洋地區的兵力投射。5月，中國的一份調查顯示，大多數中國人支持航母的建造。
漢和亞洲防務的平可夫稱，中國武庫中不只這一件武器。與俄美相比，只有中國在同時建造航母、戰略彈道導彈潛艇、隱形戰機 、核動力攻擊潛艇以及GPS衛星。
再加上不斷增長的民族主義和自信，這可能標誌著“韜光養晦”的時期已經結束。北京方面顯示了新的自信：公開軍事演習，在東海和南海問題上採取更強硬的立場。
中國在有爭議的南海上與越菲局勢越來越緊張，在這一背景下，北京一直在進行海上防務演習和沙灘登陸演習，並派遣了一支最大的民用海上巡邏艇在南海上巡邏。
公眾情緒也似乎越來越強硬。儘管北京承諾不使用武力 ，一次民意調查顯示，調查對象中有82.9%建議中國使用軍事行動來解決南海的爭端。
而一些人認為中國的軍事野心早已有所顯露。《中國夢》作者劉明福在一次採訪中稱：“中國的軍事夢想就是建造世界第一大軍事強國。”
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