“瓦良格”號的買家，也是來自中國的財團。
1998年4月，澳門創律旅遊娛樂公司通過競標，以2000萬美元買下“瓦良格”號。在向該公司交船前，烏克蘭方面因迫於美國的壓力，“瓦良格”號的艦載武器裝備及動力系統等設備被拆卸一空。
1999年7月，已無動力系統的“瓦良格”號由拖船拖出港口。然而，在試圖通過土耳其控制的博斯普魯斯海峽時，土耳其政府將其攔下。
2001年9月，中國政府派出有關人士訪問土耳其，就“瓦良格”號通過海峽問題進行磋商。在做出全面安全承諾及繳納巨額保證金後，才被拖出黑海。此後，因埃及政府未同意“瓦良格”號通過蘇伊士運河，又繞過好望角後再取道前往中國。
2002年2月20日，“瓦良格”號終於進入中國領海。3月3日，抵達航行的終點大連。
不過，曾聲稱要將“瓦良格”號改裝為娛樂用船的澳門創律旅遊娛樂公司，其博彩營業許可證於航母靠泊大連當天被吊銷。“瓦良格”號並沒有改造成賭船，抵達大連後最終由軍方掌控。
前述澳門公司的母公司香港創律集團，其主席徐增平與軍方不無特殊關係，此舉被外界解讀為與軍方有關。
2002年底，華夏證券因投資出現巨額虧損，由此牽出其曾參與購買“瓦良格”號的秘聞。華夏證券於2008年宣布破產。如今，親歷參與謀劃購買航母的原華夏證券知情人士，仍視當年的行動為敏感事件，不願對財新《新世紀》記者多談。
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