導致前一個變化的因素是莫斯科，俄羅斯不太可能支持中國大量採購潛艇，因為北京是其潛在的戰略對手。停止從俄進口後，中國必須依靠自己生產潛艇，但在這方面北京還是要依賴俄羅斯援助。
即使從對中國最有利的角度來計算，解放軍海軍在未來幾十年的一段時期內也只能擁有數量不多的核動力攻擊潛艇。它之所以重要，是因為只有核動力潛艇有能力執行遠離海岸基地的“藍水”作戰任務。也正是出於這個原因，美國海軍的所有潛艇都是核動力，華盛頓的全球軍事存在需要它。
為了將力量投送到海岸水域以外的地方，北京需要核動力潛艇。而中國並沒大量生產它的事實反映出，要麼是對建立一支真正的全球性存在的海軍缺少興趣，要麼是沒能力研製出支持其軍事野心的有效硬件。
中國的海底部隊主要是由柴電潛艇組成的，但即使是作為防禦武器，也缺少靈活性。五角大樓的年度中國軍力報告稱，“解放軍與海洋中的潛艇只能保持有限的通信聯繫。”
如今，隨著美國及其盟國有更多潛艇開始服役，以及更少的中國潛艇下水，以往那些擔憂———以及由此衍生出的政策和種種假設———都需要進行重新考量。中國並未打造一支世界級的和在全球部署的潛艇部隊。在很大程度上，它只是在建造一支防禦性的地區潛艇部隊，且規模比人們曾預測的要小得多。 |
