在美國，有人擔心五角大樓在利用中國軍力擴張來證明其購置昂貴的新武器系統是正確的，而且擔心美國忽視了北京在經濟、外交和貿易方面構成的更大挑戰。美國全國亞洲問題研究所中國問題專家羅伊.D.坎普豪森說：“如果我們只關注軍事現代化，我們就會忽視那些挑戰。”
在擔任國防部長後首次出訪亞洲的帕內塔，在為奧巴馬總統下個月在夏威夷主持亞太經合組織峰會和出席在印尼舉行的東亞峰會做準備。正如國務卿希拉里本月在《外交政策》
雙月刊發表的《美國的太平洋世紀》一文中所言，在發出美國政府的訊息方面，奧巴馬總統的聲音將是最大的：即今後10年，美國需要在該地區“顯著加大外交、經濟、戰略等方面的投入”。
在軍事方面，中國不足以對美國構成正面挑戰。中國去年的軍事預算總額估計為1600億美元，自20世紀90年代以來增加了兩倍。相比而言，五角大樓2010年的軍事開支超過5000億美元，如果算上伊拉克和阿富汗戰爭，則接近7000億美元。雖然解放軍估計有125萬地面部隊，是世界上最龐大的(美國陸軍和海軍陸戰隊現役部隊人數約70萬人)，但是美國國防官員說在訓練和能力方面差距很大。
不過中國的軍事開支幾乎都花在亞洲，而美國用在亞洲的軍費只占一部分。美國國防部官員說，由於吸取了冷戰期間蘇聯的教訓，中國不是在與美國展開全面競爭，而是在他們占有優勢的方面進行“不對稱”競爭。結果，中國在研製反艦彈道導彈，可能有能力攻擊美國在太平洋的航空母艦。
中國還在研製新一代隱形戰鬥機J-20，今年在時任國防部長的羅伯特.蓋茨高調訪問北京期間，他們惹人注目地進行了首次試飛。
因此，五角大樓加大了對一系列武器、戰機和技術的投資，包括新的可攜帶核武器的遠程轟炸機以及海軍新一代電子干擾機。五角大樓加強了網絡戰能力，正在制定高度機密的亞洲戰爭戰略，即空海一體戰概念，旨在協調部署在太平洋的海空力量。 |
