艦載直升機的發展
美媒稱，除了艦載戰鬥機，中國海軍還需要發展艦載直升機。中國的航母上可能裝備用於執行反潛，搜救和空中預警等任務的直升機，同時也會裝備通用型直升機。中國當前的直升機力量難以滿足中國海軍的需求，因此直升機力量不足將是中國海軍短期內所面臨的一大難題。
目前，中國海軍擁有35艘配有機庫，並能起降直升機的護衛艦和驅逐艦。此外，“世昌”號訓練艦，兩艘071型兩栖登陸艦，920型醫療船和三艘最現代化的海上補給艦也都建造了起降直升機的設施。中國海軍大約擁有35-40架直升機，其中20到25架為國產Z-9和俄制Ka-28，它們主要執行預警和搜救任務。這些戰機都能在護衛艦和驅逐艦上起降。另外，中國海軍可能擁有約15架Z-8中型直升機，該型直升機能夠從071型登陸艦和920醫療船等大型艦船上起降。
隨著中國海軍能夠起降直升機艦船數量的增加，直升機短缺的問題將更加突出。除了071型登陸艦外，有媒體表示，中國正在計劃建造081型直升機攻擊艦，該艦的規模和能力類似於法國西北風級(Mistral)兩栖攻擊艦，約為美國海軍“胡蜂”級攻擊艦的一半。中國最先進的護衛艦和驅逐艦(“江凱-II”導彈護衛艦“旅洋-II”導彈驅逐艦)都配有起降直升機的設施，並且中國正在用它們替換那些不能起降直升機的軍艦。
美媒稱，由於直升機數量不足，中國海軍需要引進大量直升機。短期內，中國可能通過購買俄制Ka-28直升機和自行製造Z-9和Z-8直升機來解決問題。但是這並不是最後的解決辦法。Z-9因為形體較小而限制了能力，而Z-8所使用的發動機又存在問題。一種可能的解決辦法是生產Z-15的軍用型號。這是中國和歐洲直升機共同生產的EC-175的變型。但該機的商用型號到2012年才有望實現生產。因此，軍用型號近幾年不太可能出現。而且，除了獲得新的直升機外，組織，訓練和裝備也需要花費相當的時間。
美媒稱，除了預警直和搜救直升機外，中國的首艘航母還可能需要能夠進行電子戰的直升機。因為大型固定翼電子戰飛機(如美國海軍的E-2C)難以從滑躍式甲板上起飛。英國皇家海軍，印度海軍和俄羅斯海軍的航母(均使用滑躍式甲板)都裝備了電子戰直升機來替代固定翼電子戰飛機。據俄羅斯媒體和網絡上的報道，中國正在接收9架俄制Ka-31電子戰直升機，而網上的圖片限制，中國已經部署了能夠進行電子戰的Z-8的原型機。目前，還不清楚哪種直升機會成為中國航母的主力電子戰直升機，不過很可能是Z-15等國產直升機。但是，電子戰直升機的能力遠遠比不上E-2C“鷹眼”等固定翼電子戰飛機。
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