冷戰結束至今，中美軍事關係就一直在“重啟、中斷、再重啟、再中斷”的循環中艱難發展，雙方軍事合作遠落後於經貿合作和政治協商，成為中美關係的突出“短板”。隨著中國軍事現代化大步前行和美國對亞太安全秩序深度重塑，兩軍關係不僅是兩國關係難以回避的話題，而且日益成為引發中美關係緊張甚或對抗的誘因。
更為重要的是，中美兩軍之間可能存在的新一輪緊張，恰恰發生在中美整體關係的微妙階段。由於“後反恐時代”、“後危機時代”、“後撤軍時代”等多重變局同時開啟，以及中美兩國實力對比日益縮小，中美關係正經歷深刻的盤整轉型期。在此過程中，雙方都會重新審視和定位對方，並重新規劃本國戰略。近幾年中美關係的顛簸震蕩，已然表明盤整期間中美關係的高度敏感性；已經啟動的2012美國大選，更會進一步推高對華政策辯論熱度。可以說，目前中美關係正處在重要的十字路口，能否處理好軍事關係，將在很大程度上決定著未來中美關係的根本性質。處理得好，雙方“合作夥伴關係”名至實歸，中美及其他各方都是贏家；處理不好，結果對所有國家而言均是不可承受之重。
從中國方面講，“和平發展”既非有心無力的妥協之舉，也非表裡不一的權宜之計，而是後起大國實現低成本、高效率、可持續崛起的最合理選擇。在美國的新軍事戰略與對華戰略深度交織、中國的周邊戰略與對美戰略也日益重合之時，中國既要善於與美在競技場上“合理衝撞”，更要防止兩國的戰略競爭升級為結構性對峙，確保雙方在亞太長期和平共存。這已經成為中國繼續“和平發展”和全心全意搞好國計民生的基礎與前提，也將是定義21世紀中美關係本質的關鍵因素。 |
