中國今天的海上利益，主要是指航道的通暢，海外利益是指資源的獲得和安全運輸。在這點上，中國的經濟發展才剛剛開始對軍力有這種需求，就是必須靠軍隊去護航才能把一部分資源安全拿回來。比如說運油、運鐵礦石等。我們在參加亞丁灣海上護航之前，從不用派軍艦出去護航，因為海上通道是安全的，這一定程度上可以說是美國人保證的。但是我們也給美國留下了“買路錢”。我們給美國交的“稅”很多—產品價格壓得很低，甚至政府補貼出口，再加上購買巨額的美國國債，這些都可以算是給美國人“繳稅”，所以說中國不是免費搭車。
現在，當包括美國提供公共安全產品都不夠時，中國要為自己的安全負責。類似需要軍隊去為國家經濟利益提供安全保護的，都屬於軍事保障。應該說這個問題現在已經比較迫切了。
《南風窗》：對於中國這樣一個傳統的內陸大國來說，海洋權益是不是一個全新方向或概念？
喬良：肯定是。中國越來越變成一個資源和能源的進口大國，這是決定中國最後能否崛起的一個關鍵要素。在海洋權益上，現在我們才開始認真面對這個問題，而且是才發現問題真的很嚴重，然後發現不光是能力不逮，而且是思考能力不逮。比如說我們真正說清楚了沒有，我們要海洋幹什麼？有的人把它歸結為海上通道，有的人歸結為中國要走向大洋，有幾個能講清楚我們為什麼要走向大洋？海洋對你意味著什麼？安全！海洋是你的屏障，千里之堤潰於蟻穴，不是說這個地方有多重要，而是說不能讓這個地方成為蟻洞。美國200海裡以內，包括相當於專屬經濟區範圍內，你看到過一艘外國軍艦游弋麼？絕對不會有，頂多有來訪的軍艦，這就是一個大國讓自己的有形的安全邊界盡量地擴展。
此外，海洋大國在今天其實更是對世界的影響力和控制力的問題。過去的海洋大國，獲利的主要通道是海上貿易，今天的海洋大國早已不是那時候的海洋大國，不是海上貿易的問題，而是資本立國。美國對全球的控制，是為了讓美元霸權充分發揮作用，他們就是要確保資本在全球的通暢，不能在哪個地方出現梗阻。
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