對中國而言，所謂“藍水海軍”建設剛剛起步。外媒注意到，這些年穿越“第一島鏈”、前往西太平洋演習的中國艦艇編隊，大都是常規作戰艦艇與一般後勤艦只的搭配，少數有潛艇伴隨，未見聯合兩栖特遣部隊的搭配模式，但這樣的局面不會一成不變。該推斷在前不久剛剛得到了印證——日本防衛省5月8日發布消息稱，經海上自衛隊確認，以一艘071型兩栖艦為首的5艘中國軍艦，5月6日在沖繩本島西南約650公里海域向南行駛，航向直指太平洋。這也是071型艦首次以編隊形式深入西太平洋，或將開展兩栖作戰訓練活動。
受重視程度不亞於航母
在現代化進程上，中國軍隊採取“跨越式發展”與“跟蹤模仿”相結合的路線。以兩栖作戰為例，美國蘭德公司在一份提交國會的報告中宣稱，兩栖作戰雖不是中國海軍的重中之重，但出於現實考量，中方對大型兩栖艦艇的關切，未必低於對改裝“瓦良格”號航母的重視，甚至不排除未來中國編組聯合兩栖特遣部隊，以兩栖艦發揮部分航母功能的可能。
以美軍為參照，一支聯合兩栖特遣部隊至少有兩栖攻擊艦、船塢登陸艦及船塢運輸艦各一艘，再加上其他水面、水下及空中警戒兵力。換句話說，當外界紛紛預測中國將建造3至4艘航母時，或可依此類推：若一支航母打擊群保護一支兩栖特遣部隊，總共需要12至16艘大型兩栖艦。以071型登陸艦的技術成熟度看，中國在2020年即可完成這一目標。
隨著大型兩栖艦陸續服役，解放軍海上兵力投送能力顯著提升，但光有平台並不足以執行高強度作戰任務，中國海軍會利用怎樣的機會，為自身積累實戰經驗呢？從現有跡象觀察，參與國際非傳統安全任務是最好的選擇。在2011年第6批次反海盜任務中，“昆侖山”號成為護航編隊主力，其間就在南海靠近印尼納土納群島水域實施了兩栖科目訓練。
此外，美國“詹姆斯敦基金會”今年早些時候在其《中國簡報》上刊登題為《中國2012：變化中的透視圖》的文章，指出，“隨著071型登陸艦數量的增加，解放軍的海上輸送能力愈發可觀，今後還需要具備戰場管制能力的兩栖戰艦艇”。考慮到現代兩栖作戰需要動用垂直起降戰鬥機和重型直升機，從而跨越敵方海岸防禦前線，對其縱深實施打擊，中國海軍下一步可能發展具有“准航母”性質的全通甲板直升機兩栖攻擊艦（LHA），繼續加快兩栖作戰的節奏。 |
