另一種說法是，中國想在菲律賓今年或明年初進行石油勘探前，搶先對這一地區進行勘探。
費希爾說：“幾艘艦船出現在半月礁附近(並且)能夠援助‘東莞’號的事實證明，中國海軍在這片區域擴大了存在，這也證明了(人民解放軍的)指揮和控制能力。”“也許這本是為了配合中國在(最近一次地區)峰會上的外交強硬立場，但這一事件也凸顯巴拉望越來越重要的戰略地位。”巴拉望坐落在重要航線上，亞洲貿易的重要運輸路線從這裡經過。半月礁位於航線的入口。
報道指出，有人擔心中國將在半月礁興建海軍及其他設施，就像1995年中國在附近的美濟礁所做的那樣。費希爾稱：“所有依賴這條重要航線的亞洲國家可能會把這一事件視為潛在威脅。”
今年4月，美國和菲律賓開展了“肩並肩”聯合演習，重點放在巴拉望上，因為這裡目前缺乏足夠的保護。費希爾指出：“菲律賓海軍和空軍在巴拉望島沒有駐扎戰鬥部隊。”
他還表示，有人擔心中國迅速增強兩栖作戰和空軍轟炸能力，將讓中國軍隊有能力對巴拉望省首府普林塞薩港進行迅速而猛烈的攻擊，用以懲罰馬尼拉。鑒於中國最近幾個月來的行動，菲律賓政府開始尋求美國的軍事介入。馬尼拉還計劃購買兩艘意大利護衛艦，以及12架韓國T/A—50戰鬥教練機。
此外，有報道稱，俄羅斯計劃向越南出售18架蘇—30戰機，以增強其與中國對抗的能力。 |
