殲-21專事空中格鬥
寇謐將指出，如果中國的確打算讓殲-20發揮對地攻擊的作用，那麼解放軍將需要一種能夠抗衡F-22和F-35的第五代空優戰機。目前網絡盛傳的由沈飛集團研製的殲-21正好填補了這一空缺。而外界也有說法稱，該機將是一款中型戰鬥機，與美軍的F-35戰機尺寸相當。
有分析認為，解放軍將效仿導彈研發的做法，同時引進殲-20和殲-21兩款戰機，從而推動成飛和沈飛集團間的競爭，加快飛機研發進程，並鼓勵創新。在此情形下，殲-20未來將主要負責對敵方防禦體系進行滲透並實施打擊，而殲-21則專事空中格鬥，發揮空優戰機的作用。
對於中國空軍未來將如何使用殲-21隱形戰機，倫敦國際戰略研究所專門研究中國海軍的專家加裡.李表示：“從設計角度來說，將相對較輕的殲-21作為對殲-20這種重型戰鬥機的補充有一定道理，中國軍隊的武器裝備一直保持著輕重搭配。” 加裡.李還指出，解放軍在如何使用經費方面“很精明”，很少會投資研發兩款設計目的完全一樣的裝備。
《防務新聞》評論則表示，沈飛一直試圖與成飛爭奪解放軍海空軍第五代戰機的生產權。2011年1月，殲-20首次對外公開，一度被外界解讀為成飛勝出的標誌。而近期殲-21的出現使得疑問再起。對此，中國軍方很有可能還未敲定最終將購買何種機型，也有可能同時引進殲-20和殲-21。而費舍爾則認為，成飛確實獲得了第五代重型戰鬥機的生產權，但雙方對於中型第五代戰機的競爭還沒有結束。他表示：“有分析認為，沈飛集團的新戰機並沒有得到軍方的支持，而是由集團自籌資金進行研製，沈飛希望軍方日後能夠採用該機。”
此外，有部分專家判斷稱，殲-21有可能作為一款艦載隱形戰機，與同屬沈飛集團的殲-15“飛鯊”艦載機形成高低搭配。7月27日，CCTV-4中文國際頻道曾開設專題節目，邀請杜文龍將軍對殲-21戰機的用途進行解析，推測該機未來將作為航母艦載機使用。
不過也有人認為，該機主要面向海外市場。其出口型號為F-60，將與F-35爭奪國際市場。但該觀點很快遭到反駁，部分分析人士認為，F-35戰機的買主主要為美國盟友，這些國家“不會購買中國戰鬥機”。此外，印度和俄羅斯兩國也不會考慮購買殲-21，因此該機的潛在客戶將主要是巴基斯坦、巴西和一些中東國家。
目前，多家外媒報道稱，已有消息傳出，殲-21的首飛將於今年9月開始。真相究竟如何，答案或許很快就將揭曉。如果該消息屬實，“粽子機”屆時將會首次揭開神秘面紗，呈現於世人面前。 |
