中國需要更長、更穩定和可持續的戰略發展機遇期，以便全心全意搞建設、謀發展。從胡錦濤主席所說的以經濟建設為中心是興國之要，發展仍是解決我國所有問題的關鍵(引自7月23日在省部級主要領導幹部研討班開班式上的講話)中不難看出，在未來相當長時期內，中國依然要堅持走和平發展之路，這仍將是中國堅持的基本國策。
既然如此，中國國防力量的發展建設，包括各項軍事部署和軍事行動，也絕不可能超越維護國家和平發展的總體要求。在軍隊必須服從黨指揮、必須以國家政策為行動準則的中國，軍隊必須毫無條件地服從黨和國家的需要展開各項建設、規劃、訓練及部屬。顯然，中國首個航母編隊部署的具體位置，也必須符合這一基本要求。
從當前中國面臨的周邊形勢來看，儘管南海問題、東海問題，特別是維護釣魚島主權問題日益尖銳複雜，加上美國重返亞洲戰略中把防範中國作為軍事行動重點，因而迫使中國也不得不積極面對各種敏感挑戰。不過，從總的趨勢來看，亞太地區總體形勢仍然是平穩的、可控的，各別領海和島礁主權爭端，也沒有發展到必須以戰爭決以勝負的地步；而美國在南海問題上採取不選邊站的彈性外交策略，也沒有發生根本性變化。
退一步說，即便中國與有爭議國家發生武裝衝突，美國也不可能為了主權爭端而主動參與其中。因此，在外交大環境依然以和平與發展為大前提下，中國首個航母編隊的部署位置，也須要考慮周邊國家的反應，以及國際社會的顧慮。有人說，航母部署是在中國自己領海沿岸，並不涉及外交，更毋須顧及外國的想法，這是中國主權範圍內的事情。
話雖在理，但實際情況卻並非如此單純。因為中國航母發展自始至終就備受國際社會的高度關注，中國周邊國家也紛紛表達所謂憂慮，由此來看，中國航母早就烙上雙重屬性：即是中國自己的事情，也關係到對外關係大局。在國際社會正在密切關注下，中國軍事行動必須服從國家整體外交政策。在中國，中國軍事外交、軍事行動絕不能搞特殊化、不能搞例外，這也是基本國情下的基本國策。因此，航母編隊部署也必須顧及外交政策。
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