不過，就在解放軍海軍艦艇對黑海和地中海進行歷史性訪問——包括首次訪問以色列和保加利亞——的同時，其餘中國軍力則在重點關注距離中國大陸較近的地區——主要是黃海、東海和南海地區仍存主權爭議的領土和海域。以中國立場來看，這些地區都是“近海”。中美兩國可能在這裡，而且很大程度上也只能是在這裡，發生海上軍事衝突。美國是在建立冷戰後世界秩序中起到關鍵作用的超級大國，作為一個在近代史上備受欺淩的大國，中國正在尋找崛起空間，並不斷重申其對南海、東海以及黃海部分海域的主權要求。
鑒於北京當前的重點問題不可能很快得到解決，所以目前沒有可靠跡象表明中國渴望打造藍水海軍(類似於美國今天擁有的海軍力量，或是蘇聯曾經擁有過的海軍力量)是不足為奇的。中國的確尋求在未來幾年裡打造藍水海軍，但就性質而言更強調“區域性”，而非“全球性”。用中國戰略家的話來講，中國是要打造一支 “區域性攻防兼備”的海軍力量。
人們有理由相信北京正在打造一支應對近海高強度衝突的海軍力量。在近海，解放軍海軍還可以得到常規動力潛艇和岸基導彈以及戰機的支持。在對手的對抗能力遠不及解放軍海軍的某些衝突情況下，中國即將列裝的航母以及已經部署的071級船塢登陸艦，將發揮重大作用——尤其是在南海。
這些大型艦艇最有可能會用來執行以下任務：第一，在主權糾紛海域彰顯自身實力、威懾潛在的對手；第二，在西太平洋和印度洋地區執行例如打擊海盜、保護/撤離中國海外公民，以及人道主義救援等非傳統安全任務；第三，執行以外交為導向的訪問任務，例如最近對黑海港口的訪問，彰顯
■海軍的“短板”真不少
從目前階段看，中國海軍還不打算在本國附近海域之外對抗美國海軍這樣的現代化海軍力量。雖然解放軍海軍現在正獲得有限的遠洋行動能力，但它並不準備在西太平洋海域之外與美國航母戰鬥群短兵相接。而且，包括反潛戰、地區防空以及遠程空中力量在內的幾個核心能力，解放軍現存的缺陷導致中國海軍只具備有限的全球行動能力。
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