由於美日聯合防禦條約的存在，華盛頓的立場也不得不提。毫無疑問，美國缺乏與中國作戰的意願，但白宮不可能不履行其對東京的義務，否則美國將完全喪失在亞洲和全球其他地區的地位。
如果說在中國大陸與台灣的戰爭中美國有95%的可能性不會捲入，那麼在保衛日本的問題上，美國是否介入將不會取決於其自身的意願。事實上，美國官員已多次表態，承認釣魚島屬於日本，且處於兩國安保條約的範圍。這種情況與俄羅斯和日本在南千島群島爭議中所面對的形勢完全不同：由於日本對南千島群島並未實際控制，因此美日間的安保條約並不適合這一地區。
需要指出的是，美國海軍只需派出1—2個航母戰鬥群，即使不對中國本土發動打擊，而只要在國際水域和空域限制中國海空軍的行動，便足以使戰爭的結果倒向有利於日本的一面。
因此，對中日兩國來說，因島嶼陷入戰爭是非常不利的。顯然，無論是東京，還是北京，都會採取各種措施避免觸發武裝對抗，而是更多地施加心理壓力(例如集會、打砸商店或向爭議島嶼派出數千艘漁船)或是動用經濟手段。戰爭只會在某一突發事件造成形勢不可控地升級時才會爆發，而這種可能性是非常小的。
不過，在不遠的將來，隨著海空力量對比向著有利於中國的方面發展，形勢還有可能出現變化。中國建造新型飛機和軍艦的速度要高出日本一個數量級。就連美國現在也無法同時建造超過10艘的大型水面作戰艦艇，而這種情況目前卻正在中國發生著。
在2020年前，形勢可能會再次複雜起來。屆時，中國將具備在海空戰爭中擊敗日本並同時消除美國第七艦隊影響的能力。這樣以來，北京將有機會在釣魚島歸屬問題上向日本施加更為有效的政治壓力。 |
