垂直起降戰機往往披著一層神秘的面紗，特別是F-35B因為研製進度長期滯後，給人一種技術難度非常高的印象。但王亞男解釋說，單純的垂直起降技術難度並不高，上世紀60年代研製的英國“鷂”式和蘇聯雅克-38垂直起降戰機技術就已經相當成熟。美國是希望把F-35B打造成一種具備垂直起降能力的第五代戰機，並與為空軍和海軍研製的其他型號實現最大程度的通用，這些過高的要求才導致研製進度滯後。王亞男認為，以中國的航空工業能力，研製垂直起降戰機的難度並沒有想象中那麼大，而且西方對其保密程度也不高。中國曾獲得一架英國“鷂”式垂直起降戰機，現停放在北京航空航天大學博物館內。
《簡氏防務周刊》說，長期以來中國一直在努力獲得類似美國F-35B或俄羅斯雅克-141那樣的垂直起降戰機。21世紀初，曾有報道稱雅克夫列夫設計局已經將雅克-141的工程數據賣給中國。但2009年雅克夫列夫設計局主管在接受簡氏集團採訪時否認了相關報道。
王亞男說，垂直起降戰機雖然能擺脫機場起降條件的限制，但航程短、載彈量小、飛行速度慢的固有問題也難以解決，這讓它的應用受到限制。1982年英阿馬島戰爭的經驗證明，垂直起降戰機靈活的特性足以勝任在中小航母上負責艦隊防空的重任；美軍兩栖攻擊艦則利用AV-8B垂直起降戰機，承擔近距離對地支援等任務；台軍也有人建議購買垂直起降戰機，他們希望在機場被大陸導彈摧毀的情況下，戰機能繼續從公路上升空作戰。王亞男表示，未來解放軍的需求將決定中國是否研製垂直起降戰機。他認為，垂直起降戰機的升空速度快，它可提高中國航母的反應速度和載機數量，也能搭載於兩栖攻擊艦上，保護登陸艦隊。 |
