俄媒稱，沈飛可能當然希望西方戰鬥機用戶擴大選擇範圍，因為今後10年或20年內，一些美國和歐洲戰鬥機的服役期限就將到期。更為重要的是，中國戰鬥機物美價廉，中國和巴基斯坦聯合推出的JF-17就是這樣，既能保證應有的飛行技術和戰術技術性能，至少是隱身性能，價格又非常低廉。根據中國航空工業展露的發展步伐，考慮到美國第5代殲擊機F-35和F-22，可能還有俄羅斯T-50的價格指標較高，以及它們在整個服役周期內的使用費用較高的因素，完全可以預計在20年後美國和歐洲軍事產品的傳統用戶更願選擇價格便宜，同時質量並不遜於西方同類產品的中國戰機。
還有一個推測認為，中國海軍可能也是沈飛殲-31的官方資助者。沈飛還是中國第一種國產艦載戰鬥機殲-15的研製者。很顯然，殲-31比殲-20更適合在航母甲板上使用，它有加強型前起落架雙輪支柱，以及固定雙斜垂尾，能夠幫助增加垂直穩定性，儘管殲-31仍然需要進一步改進，比如增加機翼面積，提高升力，改善飛控系統。可以推測，中國海軍考慮過為航空聯隊配備殲-31，部署到中國一艘航母上。但是，即便這個推測屬實，殲-31也將不會用來解決當前階段的任務，中國海軍未必會和空軍一樣，希望公開展示將來準備列裝的前景飛機。
一些專家認為，中國製造兩種不同類型的新一代戰鬥機，其尺寸都比現在使用的殲-10大得多，可以證明中國空軍準備在將來打造3種級別高中低搭配的現代化戰鬥機配置體系。就像美國第5代戰鬥機F-22和F-35一樣，殲-20和殲-31將來會互相補充，執行未來作戰任務。中國既需要更重一些的殲-20，也需要稍輕一些的殲-31來保護領空。殲-20和殲-31在尺寸上的區別表明，它們可能不是用來執行相同任務的。還有推測稱，沈飛或者成飛可能還在準備製造比殲-31更為複雜的戰機。但是，中國軍方為什麼對殲-31不是特別感興趣，現在還沒有明確的答案，一切都還在嚴格保密。
俄媒稱，無論中國出於什麼目的如何研製殲-31，現在一個非常明顯的事實是，這種第5代殲擊機和殲-20一樣，距離批量生產和實戰使用的前景還很遙遠。雖然飛行展示品看起來很像殲擊機，但是它們與量產型作戰飛機之間的差距非常大。相比之下，美國F-35幾乎在其技術展示品X-35首飛將近20年之後才能裝備部隊使用，中國沈飛殲-31可能也會面臨相同的命運。另外，在對外出口時，潛在用戶可能要求中方滿足他們提出的性能要求，或者部分出資參與，就像巴基斯坦和中國聯合研製JF-17殲擊機一樣。
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