第一個彈射座椅由德國研發，最早於1943年安裝在He-219夜用戰鬥機上，通過空氣動力將座椅彈出飛機，一年之後，He-162噴氣戰鬥機上安裝了火箭彈射座椅。二戰後期，所有德國噴氣式戰鬥機都安裝了彈射座椅。二戰之後，瑞典的“薩博”也裝備了英國馬丁-貝克公司的火箭彈射座椅，並迅速推廣到包括英國皇家空軍(RAF)在內的所有西方國家空軍。現在，英國馬丁-貝克公司向2/3的西方國家空軍提供彈射座椅。
美國空軍只裝備美國生產的彈射座椅，但是由於美國產品不適合在低海拔飛行時使用，美國海軍針對大量飛機需要從航母起降的實際，引進了英國馬丁-貝克公司的產品。前蘇聯是彈射座椅的另一個主要供應國，前蘇聯時代的幾個製造商目前仍向俄羅斯和其他外國商戶提供彈射座椅。中國正在成為這一領域的主要參與者，中國出口型戰鬥機上一般安裝中國產彈射座椅，但是西方廠商年均銷售1000件左右，中國和俄羅斯各生產500件，而且主要用於本土製造的飛機。二戰以來，超過1萬名飛行員使用過彈射座椅，很少有人死於事故。 |
