近年來，高分辨率對地觀測衛星的發射數量已占遙感衛星發射總數的約41%，而且其有效占比有繼續增加的趨勢。單從這一點，說人類對地觀測已經進入高分衛星時代，一點都不誇張。美國、德國、印度、以色列和俄羅斯等國都在積極發展民用高分辨率對地觀測衛星。
美國高分辨率對地觀測衛星大多是小型商用衛星，有多個型號：
艾科諾斯2號衛星的分辨率為0.82米，幅寬11.3千米；快鳥2號衛星的分辨率為0.61米，幅寬16.5千米；地球之眼1號衛星的分辨率為0.41米，幅寬15.2千米；世界觀測2號衛星的分辨率為0.46米，幅寬16.4千米。
這些衛星在服務民用的同時，也都可以兼顧軍事用途。
2012年9月9日，法國首顆第4代“斯波特”——斯波特6號衛星成功入軌。作為光學成像衛星，斯波特6號衛星只有800千克，設計壽命長達10年，分辨率可達2.5米，幅寬60千米，並能同軌立體成像。該星上有兩台高分辨率相機，每天成像範圍達250萬平方千米。
雖然單從分辨率和幅寬來講與第3代“斯波特”所差無幾，但斯波特6號衛星更加敏捷，能執行快速反應任務，每天上傳6個任務計劃，獲取無雲圖像。
它們與兩顆已上天的法國“昴宿星”形成互補(“昴宿星”雖然分辨率高達0.7米，但幅寬只有20千米)，滿足多樣化任務需求，保持系統的寬覆蓋能力和圖像數據的連續性。
“陸地合成孔徑雷達-X”是德國民用和商用高分辨率雷達成像衛星，也是世界首個高精度干涉合成孔徑雷達衛星系統，分辨率優於1米，現廣泛用於農林管理、地質調查、海事監測等領域。
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