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| X-51A 。（資料圖） |
中評社香港8月19日電／美國空軍正在研發速度可達6.5馬赫的“高超音速”導彈發動機，能讓美軍在數分鐘對指定目標進行遠程攻擊。美國官員們說，這項名爲“X-51A”的計劃不僅對于在阿富汗或伊拉克進行的戰鬥來說是非常有效的“追捕者”，而且可以有效地震懾常規敵人。
美國《基督教科學箴言報》報道，“X-51A”計劃的關鍵在于研制出一種能以6.5倍音速的極高速度携帶彈頭飛行的高超音速沖壓噴氣發動機。這項目如獲得成功，將大大縮短美軍用導彈實施遠程打擊的時間。美國空軍作戰司令部情報部主管吉姆·波斯將軍說：“空中打擊總是越快越好。戰鬥經驗告訴我們，人們已經認識到，若想在現代戰場上生存就要快速移動。對付快速移動的辦法就是用大小合適的適當武器進行快速打擊。”
這個項目本身不是武器項目。但是這種發動機一旦問世，可以迅速轉化成武器。同把氧氣儲存在沉重的罐中的火箭不同，超音速沖壓噴射裝置是以非常高的速度把空氣中的氧氣和燃料壓縮在一起，所以和在大氣層內飛行的任何東西相比，速度都會更快。分析家和軍方官員都認爲，在配備這種發動機的飛行器上裝上彈頭，美國就擁有了一種獨特的新武器。
美國空軍今年春季完成了對這種新式導彈發動機的初步測試，可能于2009年進行首次飛行測試，但實現實戰化最早要等到2017年。美國空軍首席科學家馬克·劉易斯說，到目前爲止，空軍已經爲這個項目投入了2.4億美元。
盡管美國海軍也在爲類似的“全球打擊能力”努力，但美國空軍的計劃因得到美國國家航空和航天局的協助而更受關注。在一些人看來，如果這種發動機開發成功，美國空軍就能憑藉“X-51A”創造一種新戰法，它非常適合美國正在進行的地面作戰。
戰略與國際問題研究中心的研究員蓋伊·本·阿里說：“除了爲地面作戰提供支持的靈巧炸彈和無人飛行器外，今日的美國空軍正在尋找更多的方法，以便在全球反恐戰爭中發揮作用。”
在反恐作戰中，美國通緝最嚴的本·拉丹就是個最大的移動目標。情報官員說，如果他要召集他的高級助手們開會，開會的决定要到臨開會前一分鐘才宣布，而且會議會非常短暫。美國軍方可以實施打擊的時間非常少。這讓經常指揮這類作戰的美國空軍的指揮官和情報官員大傷腦筋。
方法之一就是在目標區域附近部署導彈，或者部署轟炸機中隊。去年，美軍獲悉阿布·穆薩蔔·扎卡維正在召開會議的情報，空軍的兩架F-16C及時趕到，用導彈摧毀了開會的建築物。
其他導彈，比如海軍的“戰斧”巡航導彈可以在更遠的地方部署，但需要幾個小時的時間布置，而且時速只有550英里。等導彈到達目標區域時，目標人物早已溜走了。因爲X-51A的超級速度，指揮官從接收情報、部署發射武器，直至擊中目標的時間被大大縮短了。 |
