不久前，美空軍專家對在最近幾次武裝衝突中JDAM制導炸彈的使用情況進行了分析。他們在總結後指出，射程短和精度不足是這類彈藥存在的主要問題。由於這一原因，美軍在生產JDAM的同時還對制導炸彈的結構進行了現代化改進。改進的主要方向包括增加飛行距離，提高抗幹擾能力，研制可攻擊移動目標的在飛行末段使用紅外或無綫電制導的新型系統、以及為戰鬥安裝新式的反混凝土戰鬥部或其它特種戰鬥部。
為了提高炸彈的飛行距離，在實施JDAM-ER計劃的過程中，工程人員研制出了一種方便安裝的可伸展式滑翔翼。通過競爭，最終Alenia-Marconi公司提出的DiamondBack方案最終被采納。正套模塊導彈質量不超過150千克，包括一個可伸展式氣動平面(形狀類似機翼)、動力供給系統和展開裝置。加裝滑翔翼後的炸彈可承受過載達5g的機動。加裝該系統後，不但可顯著增加轟炸的範圍，而且可使飛行員對炸彈的軌跡進行修正。
DiamondBack模塊可用於改裝GBU-31和GBU-32。改裝後，兩種炸彈的最大攻擊距離可達80千米。今後，DiamondBack還將被用於改裝其它型號的JDAM。
為了提高轟炸的准確性，上述航空炸彈可能還會裝備新型的Harris控制模塊、紅外制導系統或半主動激光導引頭。Harris控制模塊可保障穩定地接收КРНС NAVSTAR發出的信號，能够在受到幹擾的情況下將炸彈的攻擊誤差控制在5米以內。
與此同時，美國空軍的專家任務，要想在複雜幹擾條件下完成作戰任務，還應該為制導炸彈安裝相對廉價的無綫電導引頭。
在對JDAM進行現代化改進的同時，美國軍方還在實施其它一系列新型制導炸彈的研制工作。例如，波音公司就在研制能够攻擊100公裡範圍內固定(GBU-39/B)和移動目標(GBU-40/B)的小直徑彈藥(質量250磅)。這兩種新型炸彈既可由戰略或戰士飛機攜帶，也可裝備無人駕駛飛行器。
波音研制的新型炸彈可攜帶25千克重的炸藥，長度1.8米，直徑0.19米，能够穿透厚度為兩米的混凝土防護層。
GBU-39/B已於2007年開始裝備美國空軍，而GBU-40/B則要等到2012年才能服役。為了掛載新型炸彈，波音公司還研制了一種通用型的炸彈掛架--SMER。該掛架可掛載2-6枚炸彈，配備有自動投擲系統、動力供應裝置和目標分配系統等。SMER既可安裝在飛機外部，也可安裝在內置炸彈艙中。另外，為了使用新型炸彈，波音公司還研制了一套飛行任務自動輸入系統，通過它，制導炸彈可在60秒內完成攻擊准備工作。
新型制導炸彈的投入使用使得美國空軍戰機在執行每架次飛行任務時的效率提高了6-12倍。由於質量較小，作戰飛機將能够攜帶更多的彈藥(新型的F-35和F-22可攜帶24-30枚，戰略轟炸機最多可攜帶300枚)。美空軍計劃在2015年前采購大約2.5萬枚GBU-39/B和GBU-40/B制導炸彈，以及3000套SMER炸彈架，總價值約25億美元。
分析人士指出，大規模采購制導炸彈的舉動表明，美國軍政領導層希望大幅度增加高精度武器的儲備數量。由此便會產生一個問題--美國軍方為何會有如此舉動？如果對美國目前的武器計劃進行評估，就不難發現，現在美軍航空戰鬥和其它彈藥的增長速度遠不是為了應付像在伊拉克和阿富汗那裡的衝突，其真正目的是要備戰規模更大的軍事行動。現在需要猜測的是，美國會選擇誰作為其下一個敵人。 |
