儀式結束後，蓋茨馬不停蹄飛往阿富汗。這次訪問事先沒有公布。
與計劃減少駐伊士兵不同，美國擬增兵阿富汗，原因是當地局勢惡化，塔利班武裝頻繁發動攻擊。
蓋茨當晚與北約駐阿富汗部隊司令、美國人戴維·麥基爾會面。
麥基爾否認塔利班將控制阿富汗的說法，但同時承認美軍無法輕易獲勝，“我們沒有走向失敗，但在一些地區進展緩慢”。
他認為，需要增派1萬名美軍“滅火”，阻止塔利班卷土重來。美軍一個3700人的作戰旅定於2009年1月抵達阿富汗。
現階段，駐阿美軍士兵總數大約為3．3萬人。
蓋茨定於17日與阿富汗總統哈米德·卡爾扎伊舉行會談。除了安全局勢，兩人預計商討如何避免平民傷亡。
上月22日，美軍戰機空襲阿富汗一處村莊，造成大約90名平民死亡，招致阿方強烈譴責。
施壓
蓋茨訪問阿富汗的同時，馬倫抵達巴基斯坦。
馬倫將與巴總理優素福·拉扎·吉拉尼、陸軍參謀長阿什法克·佩爾韋茲·基亞尼等人會談，議題是打擊恐怖主義。
訪問正值兩國關系出現緊張跡象之際。當天早些時候，巴基斯坦軍方說，如果美軍越境進入巴方，巴方將開火反擊。
就軍方是否獲得“開火”授權，正在英國訪問的巴總統阿西夫·阿裡·扎爾達裡拒絕正面回答，只是說美軍越境行動“不會再次發生”。
近期，美軍數次發動越境行動，招致巴基斯坦公衆強烈不滿。
本月3日，駐阿富汗聯軍兩架直升機降落在巴基斯坦南瓦濟裡斯坦地區一處村莊，後續行動致死大約20名當地居民。8日，美軍無人駕駛飛機越境進入北瓦濟裡斯坦部族地區，炸死10多人。
一名不願公開姓名的馬倫助手告訴路透社，美將敦促巴方加大反恐力度，有效摧毀位於巴阿邊界地區的恐怖主義“樂園”。（來源：新華網） |
