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| 海上自衛隊氣墊登陸艇。 |
全面提高島嶼防衛作戰能力
日本舉行“自衛隊聯合演習”的目的之一，旨在提高自衛隊島嶼防衛作戰能力。目前，日本《防衛計劃大綱》已將加強島嶼防衛作為核心內容，正大力加強兩栖作戰能力。
通常，一個國家的海軍陸戰隊是執行登陸與反登陸作戰的主要力量，屬攻勢性質的兵種。二戰後，由於受《和平憲法》的限制，日本自衛隊不能擁有這一兵種，但隨著《和平憲法》的藩籬被逐漸突破，日本陸上自衛隊開始發展自己的登陸作戰力量。
在編制方面，原駐扎在本州西部的第12、第13師團被縮編為機動性更強的“沿岸配備旅團”，以直升機、輪式戰車為主要裝備，具備在交通條件良好的日本國內快速移動部署的能力；駐四國島的第2混合旅團則幹脆編成海上機動旅團，在整個組織指揮框架內與海上自衛隊聯成一體，其作戰性質與外國的海軍陸戰隊相差無幾，可隨時乘船出海實戰。
在訓練方面，派遣自衛隊隊員赴美學習兩栖作戰。2006年，125名陸上自衛隊隊員在美國加州彭德爾頓基地與美國海軍陸戰隊舉行“超地平線兩栖登陸作戰”演習。該演習拋棄了傳統乘登陸艇強攻海灘的慣例，模擬通過直升機空降強攻，或在不設防海灘登陸後乘車襲擊敵人。赴美的自衛隊隊員回國後又充當種子教官，向其他自衛隊單位普及推廣兩栖登陸作戰技能。
隨後，日本陸上自衛隊第7裝甲師團在北海道的東千歲訓練場舉行登陸演習，模擬由兩栖運輸艦和LCAC型氣墊登陸艇交替運載90式主戰坦克登岸，戰勝“小股不明滲透者”(由自衛隊守備部隊扮演)的抵抗，“收複”西南被占島嶼。
在裝備方面，加緊建造兩栖作戰武器裝備。如今日本海上自衛隊已擁有10多艘大中型兩栖登陸艦艇，特別是4艘“大隅”級運輸艦實力不凡。每艘“大隅”級運輸艦可裝載10輛90式主戰坦克、330名全副武裝士兵和2艘LCAC型氣墊登陸艇；如果不裝坦克，則可以裝載800名左右的武裝士兵。
為進一步提高兩栖作戰能力，日本已開始建造4艘1.35萬噸級直升機護衛艦，其中首艦已於今年下水，最多可搭載8架CH-47運輸直升機，或者10架UH-60通用直升機。
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