集“輔助”與“增強”一身
《科技日報》記者在採訪日本東京海洋大學的GPS專家、上海伽利略有限公司技術顧問樊春明時了解到，准天頂導航衛星系統由3顆與地球同步的傾斜軌道衛星組成。它能發射與GPS同樣的導航信號，這使得用戶可以將其當作一顆GPS衛星來使用。同時，該衛星系統增加了一個增強信號以為日本國內用戶提供更高質量的定位服務，此外還增加了一個試驗用信號。
樊春明向記者詳細介紹了准天頂衛星的特點。他說，首先，該系統的每顆星在日本上空工作8小時，3顆星輪換交替，從而保證任何時刻都有一顆准天頂衛星在日本的“天頂”當班，這使得在大樓林立的城市中心以及山谷地帶的用戶能夠通過這顆不會被遮擋的衛星來“增強”GPS在惡劣環境下的定位能力。
其次，除具有現在GPS的所有民用信號之外，該系統還增加了GPS計劃中的L1C信號，這是日本的衛星首次提供L1C信號服務。由於這些信號跟GPS完全相同，現有的GPS接收機幾乎不用改動。
再次，增強信號可以通過提高導航電文的速率，在導航電文中增加電離層補償信息字段等來提高定位精度，有望將GPS原來10米的定位精度提高到1米。該信號不與GPS信號兼容，需要專用接收機。
另外，日本為了發展研究未來衛星定位技術，還特設了一個測試信號，其測位碼用的是以日本人名字命名的KASAMI碼，導航電文的速率高達2k比特。而且從整個系統結構上來看，再朝該系統增加幾顆衛星就可以將其擴展成獨立的區域導航系統。從原理上來講，通過將准天頂與靜止衛星結合在一起，6顆以上的衛星即可構築實用的區域3維空間衛星定位系統。
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