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| 美國E-8“聯合星”戰場聯合情報控制機。 |
據美國空軍官方網站10月21日披露，美軍正賦予E-8“聯合星”對地監控飛機全新的戰鬥能力，使之成為遠程精確打擊武器的“制導平台”。改進後的E-8可在空中為飛行中的導彈下達命令，並引導其命中目標。
對地面戰場一覽無餘
E-8的全稱為“聯合監視目標攻擊雷達系統”（Joint STARS）國內媒體通常稱為“聯合星”。在美軍中，出鏡率較高的E-3“望樓”預警機和E-2“鷹眼”預警機主要負責指揮空中作戰，利用飛機上裝備的“轉盤”雷達探測敵方空中目標，並引導己方戰機發動超視距攻擊。與前兩者相比，E-8主要負責對地監控，在機身下部倒扣著一部獨木舟型雷達罩，內裝有一部先進的AN/APY-7型雷達，其對地監控面積可達5萬平方公里，有效作用距離達250公里，可同時處理600個目標。AN/APY-7型雷達還有給目標分類的絕活，不僅能識別出固定目標和移動目標，而且能區別出裝甲車和普通的卡車。此外，E-8還可將敵我位置態勢及時通報給陸軍的地面指揮中心，以供決策。
E-8已在多次局部戰爭中有所表現。在伊拉克戰爭中，美軍的E-8就多次執行對地監控任務，指揮美軍成功摧毀伊拉克地面部隊。在阿富汗，E-8可利用先進的對地監控雷達監控武裝分子的行蹤，以便找出路邊炸彈的埋設位置。顯然，與E-3、E-2等相比，E-8更適合美軍的目前的反恐需求。
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