2009年2月3日，伊朗“使者-2”型火箭把“希望”號科研衛星成功送入軌道。這標誌著伊朗成為世界上第9個擁有衛星發射能力的國家，同時也是伊朗衛星技術突破的里程碑。但伊朗太空計劃的腳步並沒有因此而停止，此後不久，伊朗媒體高調對外宣布，伊朗已經啟動了為期12年的載人航天計劃，並已經完成了初步評估和可行性研究，預計將在2021年前把伊朗首名宇航員送入太空。
雖然伊朗外交部發言人表示，“發射衛星是伊朗在科技領域取得的成就，並沒有軍事目的”，但還是引起西方國家的層層聯想，並開始關注伊朗正在研發的遠程彈道導彈技術。西方國家擔心，伊朗會借助航天技術的進步來推動其導彈力量的發展。美國防務和外交政策專家泰德.卡朋特認為，伊朗載人航天計劃可能是推進導彈技術發展的一個合理由頭，畢竟航天技術與導彈技術是互通的。
美國布魯金斯學會的專家邁克爾奧漢隆指出，2009年伊朗衛星發射成功，“希望”號被送上軌道表明伊朗對運載火箭的制導能力已經很強，這從側面表明伊朗的導彈精度又進一步提升。而為載人航天計劃所進行的相關研究，都將相應提升未來伊朗導彈的射程、精度和防禦能力。而這正是最讓西方國家焦慮的重點。
西方猜忌指責多
對於伊朗政府的這一連串舉動，有軍事分析人士指出，伊朗政府近來全力加速太空計劃發展的主要原因是擔心受到美國、以色列等西方國家的壓制。伊朗國家航天局一名官員曾對本國媒體說過：“當他們(西方國家)認為伊朗在衛星項目上取得一定突破時，就會向我們施加比核項目更大的限制。因此，我們必須加快行動，實現我們在航天項目上的目標，否則我們將面臨政治、經濟和安全威脅。”
事實上，伊朗政府的擔心並不是多餘的。針對伊朗的太空計劃，以美國為首的一些西方國家早在五六年之前就已經開始採取行動。2005年，伊朗政府新的衛星發射計劃披露後，美國和以色列方面立即表示了“密切關注”，並分別通過各自的渠道向俄羅斯政府表示了抗議，要求其終止為伊朗發射衛星的合同。此外，為了使壓制伊朗太空計劃的舉動更加師出有名，美、以兩國還極力企圖將伊朗的太空計劃與其核計劃聯繫在一起。
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