《華盛頓時報》注意到，帕內塔的表態與現任防長蓋茨的觀點相同。蓋茨在香格里拉對話會時明確表明，未來美國將加強在亞太地區的軍事存在，包括與澳大利亞加強海軍合作，擴大美軍對澳位於印度洋軍事基地的使用權限；在新加坡部署瀕海戰鬥艦；增加美軍同亞太地區盟國和夥伴國的聯合演習和訓練次數等。
蓋茨強調，儘管美國面臨軍費削減的壓力，但諸如隱形戰機、無人偵察機、戰艦、太空及網絡武器等關鍵項目的研發投入必須得到保證，因為“具有破壞作用的新技術和武器可能被用來拒絕美國力量進入關鍵海上交通線”，美國需要對此作出回應。蓋茨還指出，美海空軍對中國的“反介入/區域拒止”戰略十分擔心，目前兩個軍種正合力發展新的“空海戰鬥概念”，確保美軍能通過遙遠的地域來實施部署、機動並發動打擊，以保衛盟友和關鍵的利益。美國專家認為，在美軍關注中國軍力增長、尤其是海空力量增長的大背景下，“空海戰鬥概念”可能是美國軍方為準備同中國的軍事衝突在“未雨綢繆”，同時也旨在加強對中國的軍事威懾。
美聯社認為，隨著中國影響力的拓展和軍事現代化的推進，周邊國家特別是東南亞國家對中國的前景存在擔心，帕內塔和蓋茨有關強化亞太地區軍事存在的言論，旨在向亞洲盟友保證：美國不會退出亞太地區，不會“推卸責任”。
同時，帕內塔和蓋茨的言論也對外表明，美軍戰略重心東移的進程將持續推進。目前美海軍陸戰隊的一半兵力已部署在亞太地區，美海軍11艘航母中有6艘部署在太平洋。不過美國在亞太的基地調整計劃受日本政壇混亂和美國財政壓力的干擾，遲遲未能有效推動。帕內塔和蓋茨強調需要應對中國構成的挑戰，也是希望以此推動相關計劃的實施。 |
