錢與時間是關鍵障礙
然而在現實中，如此強橫的技戰術性能，並不足以打動掌管錢袋的議員們。在參議院批准的2012財年《國防授權法案》中，美國防務預算的總金額確定為6645億美元，比奧巴馬政府此前要求的數目少了64億美元。參議院在附加報告中特別指出，這項法案“終結了”自由電子激光武器和電磁軌道炮項目。
對此，參議院軍事委員會的官員解釋說：“決定裁減自由電子激光武器項目，是因為其技術風險太高，我們認為海軍應關注其他激光武器的發展。……至於電磁軌道炮，我們認為它的研發和部署面臨艱巨挑戰，尤其是其所需的能量以及電池壽命問題。”不過作為安撫，參議院批准的科研經費比原先要求的12.25億美元多了8300萬美元，這意味著，軍方可以將資金重新分配，更好地用在其他更有效益的項目上。
美國《連線》雜誌網站則分析稱，這兩種武器的核心工藝，似乎還需要15年左右才能真正成熟，在此期間的不確定性過高。當然，從歷史經驗看，美軍研製的新武器不計其數，其中很多並不能達到初始目的，相當一部分計劃甚至是以失敗告終的；但是，這些未獲成功的研究，仍能帶動相關領域基礎技術的發展，激發巨大的積累和擴散效應。
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