同為美國在亞太地區的盟國，日本已於去年12月決定購買洛克希德.馬丁公司的F-35戰鬥機作為新一代主力戰機。根據協議，日本將花費80億美元購買42架F-35，替代老化的三菱F-4EJ“鬼怪”式戰鬥機。日本還有可能在2015年前後再購買100~120架F-35戰機，替代三菱F-15J/DJ“鷹”式戰鬥機。澳大利亞也將採購100架左右的F-35戰機。未來，採購前景在很大程度上將決定F-35的命運。在這樣一個特殊的時刻，韓國如果不有所“表示”，恐怕是說不過去的。
當然，現在壓力最大的是歐洲戰鬥機公司與美國波音公司。今年1月31日，伴隨著法國“陣風”擊敗“台風”贏得印度126架戰機採購合同，歐洲戰鬥機公司、波音公司已明確失去日本和印度市場。如果再失去韓國的採購訂單，人們將質疑它們生產的戰機在國際市場的前景。所以，最後的對決將可能在歐洲戰鬥機公司與洛克希德.馬丁公司之間展開。
此外，雙方還在激烈爭奪韓國空軍135架F-16C/D Block 52D戰鬥機的航空電子設備升級和武器系統整合項目，該項目估計價值為10億美元。同時，兩家公司還在爭奪台灣空軍146架F-16A/B Block 20戰鬥機的類似升級項目，估計價值為58億美元。
但即便如此，韓國下一代戰機的採購結局，幾乎沒有多少懸念。 |
