印度空軍還制定了一項耗資350億盧比(約7.14億美元)的改建計劃,試圖把恩約馬著陸場升級為一處“完備的空軍基地”。按照規劃,新基地將擁有一條長1.2萬英尺(約合3660米)的跑道,能夠起降各種飛機,新基地建成後,印度向邊境投送軍隊的能力將大大提升。
與此相關的另一個動向是,今後,美制C-17“環球霸王”3型運輸機將取代上世紀80年代初就在印度軍隊中服役的俄制伊爾-76運輸機。
報道稱,2010年6月,搭載30噸貨物的C-17運輸機曾在靠近邊境的地區完成起降試驗。一年後,印度和美國簽署了價值41.2億美元的合同,採購了10架C-17運輸機。從2012年開始,波音公司將陸續交付。利用這些C-17運輸機,印度可將其陸軍部隊快速投送到“受到威脅”的喜馬拉雅山沿線北部邊境地區。
C-17運輸機能夠搭載74噸貨物飛行4500公里,可搭載總重量不超過10噸的武裝傘兵飛行1萬公里,裝運印度陸軍的T-72、T-90坦克也不在話下。更重要的是,C-17運輸機可在1公里長的簡易跑道上著陸,戰場適應能力極強。
有了美制重型運輸機的支援,印軍步兵甚至裝甲部隊便可擺脫道路限制進行遠程投送。
打造通向鄰國的“空中走廊”
目前,印度正以前線機場為依托,試圖通過靠前部署先進戰鬥機、空中加油機來打造一條通向鄰國的“空中走廊”。
據《印度時報》報道,有消息人士稱,“目前,部署在印度東部的戰鬥機只能得到從阿格拉(印度北方邦南部城市)起飛的加油機的支援,這樣的配合既困難又浪費時間”。因此,最新一批6架加油機到貨後,將被部署在西孟加拉邦的巴納格爾,以便為阿薩姆邦提斯普爾和賈布瓦的蘇-30戰機空中授油。
|