當兵第二年，何祥美作為營裡唯一的義務兵參加了跳翼傘訓練。其實，當時的他并不具備跳翼傘的條件——照常規，參訓人員在跳翼傘前必須先跳過30次另一型傘，而當時何祥美卻只跳過12次該型傘。
何祥美卻就是不放棄。那段日子，他花了大量的精力研究翼傘空中險情的處理方法。經過嚴格考核後，何祥美終於獲准參加首批試跳。
盛夏，東南某野外訓練場。100米、200米……飛機快速上升到1000米高空。
“哐當！”艙門剛打開，何祥美就第一個跳了出去。
1秒、2秒、3秒過去了，主傘居然還沒打開！空中的何祥美急速下墜，耳邊只有呼嘯的風聲。
“不好！主傘收口繩打結了！”何祥美用力拉動兩個操縱帶，可是不管怎麼拉主傘都不能正常張開。而此時，他的下墜速度越來越快。
“打開備份傘，打開備份傘！”地面指揮員通過對空廣播喊話。
“可是，如果直接打開備份傘，很可能與主傘纏在一起，那樣危險性更大。”危急時刻，何祥美的腦子卻異常清醒，他一邊提醒自己保持冷靜，一邊回想自己之前學過的在空中遇到特殊情況的處置方法。
就在距地面不到300米的時候，何祥美作出了一個明智的抉擇：先拔掉飛傘把柄，甩掉主傘，再拉開備份傘手拉環，打開備份傘。
“嘭！”備份傘終於打開，何祥美和身後的白色傘花一起在空中徐徐下落。
在場的領導和戰友都長出了一口氣：在空中幾秒鐘就能定生死，要是腦子稍不清醒，後果不堪設想！
幾年的磨礪下來，何祥美已經熟練掌握了陸上、空中等多種作戰技能。而這個喜歡挑戰自己的何祥美又給自己找到了新目標——潛水。2002年年底，何祥美報名參加了潛水集訓，決心要使自己成為一名具備“三栖”作戰能力的全能戰士。
潛水是一項高難度、高風險的課目。稍有不慎，強大的水壓就會對身體產生損害。剛開始訓練時，何祥美很不適應，特別是潛到一定深度後，黑漆漆、冷冰冰的海水幾乎要讓他崩潰。然而，從不輕言放棄的何祥美這一次同樣沒讓大家失望。
考核的日子到了。2003年11月，潛水集訓隊在某海域進行海底潛水考核。
何祥美穿戴好裝具，第一個跳入冰冷的海水。他按照教員的要求，一米一米慢慢地下潛，每下潛兩米都會進行一段時間抗壓。當他潛到水下7米的時候，他感到胸口發悶，呼吸困難，耳膜和鼻子幾乎要爆炸。
他當時腦子裡只有一個念頭：決不能上浮。他不斷在水下做著加壓動作。剩下的3米距離，他每下潛1米停留的時間就更長了，後來一直潛到12米。等他上岸時才發現，所在小組只有他一個人完成了10米海底下潛的訓練任務。
從此，這只“陸上猛虎”兼“空中獵鷹”搖身一變又成了一條“水裡蛟龍”。一位真正的“三栖勇士”誕生了！
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