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| 這是2010年3月23日，在美國首都華盛頓白宮，馬克斯·鮑卡斯（後右二）出席總統奧巴馬簽署醫改法案儀式的資料照片。 |
中評社香港12月27日電／美國《華盛頓郵報》12月24日載文《大使還重要嗎？》，摘要如下：
美國總統奧巴馬日前提名參議員馬克斯·鮑卡斯為新任駐中國大使。
對這個重要的職位來說，這是個令人吃驚的決定，並不是因為這位蒙大拿州民主黨人公開表示要完成他開啟的龐大稅收改革項目：這位參議員不會講漢語，而且只為了推動貿易去過幾次中國。中國人從未聽說過他，而且正像《華盛頓郵報》記者馬克斯·費希爾指出的，還有很多更適合這個崗位的人選。
但這也提出了另一個問題：一個大使有那麼重要嗎？大多數的危機似乎都要由高層的政府官員來處理，美國貿易談判代表也會在需要的時候來完成貿易協議。使館裡一般都有一群高度專業的外交官來做大部分的日常工作。而且在很多情況下，大使任命更像是回報競選支持者，而不是挑選最合適的人選，就好像任何人都可以成為美國利益的代言人。
儘管如此，這個職位絕非不重要。雖然大使不能把簽訂和平協議或貿易協議歸功於自己，但最後成功的簽訂往往都是大使密切參與的廣泛談判的結果。尤其是在貿易方面。美國駐外使節協會主席、曾出任過美國駐新加坡大使的蒂姆·科巴說，越來越多的大使需要扮演美國企業推銷員的角色，並在企業遇到麻煩時出面干預。
奧巴馬政府在10月份宣布的海外經濟戰略中加強了大使的推銷職責，規定將根據大使推動的美國出口以及外國直接投資來評價其業績。在中國，馬克斯·鮑卡斯特別要與希望在中國繁榮的消費市場參與公平競爭的美國技術和金融服務公司打交道。幾十年來鮑卡斯一直是中美自由貿易的積極推動者，最近還主要致力於保護蒙大拿州的牛肉和小麥出口渠道，而中國對這些產品的興趣正日益增長。
不過，缺少一個值得信任的領導的大使館總是少點兒什麼。“一個好大使就是一個士氣高漲的使館和普通的使館之間的差別所在，”科巴說。 |
