對中國和美國而言，比這些會談更加重要的是南海發生的小對峙。在3月，美國抱怨說自己非武裝的海軍船隻在國際水域（但在中國的專屬經濟區範圍內）受到騷擾。美國聲稱擁有“無害通過”的權力，中國宣稱美國船隻在干擾它的經濟權利。
上周又發生一次相遇。一艘中國潜艇撞上一艘美國軍艦拖拽的聲納設備，事發地點在蘇比克灣海軍基地附近，但在菲律賓領海範圍之外，美國軍艦當時在參加聯合軍事演習。美國選擇淡化事件，稱這是“無意碰撞（inadvertent encounter）”，但事件再次提醒人們，中國懷有讓南海成為中國湖泊的長期目標。
事件在菲律賓引發各種反應，概括了中國小鄰居的困境：如何回應中國貫徹其領土主張的能力和勢力。一些菲律賓人呼籲加强自己的國防及與美日的同盟。有人則指出“來訪部隊安排（Visiting Forces Arrangement，這次演習就是按此安排）”是對中國不必要的挑釁。 |
