歷史是由各種重要的事件拼凑而成。當代中國的歷史，就是由這些具有重大意義的事件串成一體。它們不僅凝聚了全民意志，加固了人民之間的紐帶，而且塑造了中國的政治文化和國民性格，甚至還樹立了“中國不可戰勝”的信念。外部世界若要深度了解中國人的精神世界，了解他們對世界事務的感受，就不能忽略這些歷史事件。
在經濟秩序中後來居上
與此前幾十年相比，改革開放之後的中國，在對外交往中又呈現出很不相同的另一種姿態。在鬥爭中擴大國際空間、在對抗中提升國際地位的模式，逐漸被和平競爭與互利合作所取代。從當年的革命外交到現在的務實外交，從當年的國際主義到現在的國家主義，從當年的意識形態至上到現在的利益優先，所有這些重大轉變的背後，依然只有一個目標，那就是追求國家的強盛。
關於中國當前在世界政治和經濟事務中的地位，各種論述早已是汗牛充棟。2008年，蓋洛普民意調查顯示，40％的美國人認為中國是世界主要經濟體；認為美國是世界主要經濟體的比例只是33％。這表明，無論如何看待和理解中國的現狀，人們都已經把它置於自己視野中的重要位置。
但是，有一個特殊的現象是，中國在整體上並不富裕，與老牌工業國相比甚至還顯得比較貧窮。但它何以與其他富國一起，站在世界政治和經濟體系的中心？
有一個事實，也許可以用來解釋。兩年前，即2007年，中國對世界經濟的貢獻就已經超過了美國。自上世紀30年代以來，這種現象還是首次出現。假若再看此次全球金融危機之後的各國經濟形勢，我們就能更清楚地看到，儘管中國只是初次躋身於世界經濟秩序的中心，但其後來居上的前景已經沒有太多疑問。
是權宜之計，還是終極選擇？
然而，置身於世界舞台中央的中國，究竟如何看待自己，又將如何看待世界？在回望來時之路的時候，中國對未來之路是否已經心中有數？
中國對國際秩序的看法是複雜的，有時候甚至是矛盾的。一方面，中國已經從現有的秩序中獲得了很多機遇，將來依然需要利用這一秩序來發展自己；另一方面，與西方國家比較，中國在體制和文化上是一個“異類”。栖身於西方制定和主導的國際秩序之中，中國難免會感到不甚自在。
這就引出了一個非常重要的問題，那就是，遵循或屈從於西方人制定的遊戲規則，對中國究竟是不得已的權宜之計，還是要堅持到底的終極選擇？
在長達幾千年時間裡，中國曾經一直享受著“中央帝國”的滋味，傲視全球，惟我獨尊。這一悠久而輝煌的歷史，使中國文化的血脈中始終湧動著一種強烈的使命感，那就是要出人頭地，不甘平庸，不甘於讓自己的命運長期維繫於“非我”文明之上。
可是，中國何時才能從自身文明中，淬煉和重造出一套領導世界潮流、規範世界事務的智慧？只有當那個時候到來，中國才算真正站在了世界舞台的中央。 |
