了解中國不容易。這個國家經常引發極端的觀點。人們傾向於對中國做簡單、籠統的判斷，因為中國幅員廣闊，構成複雜，變化迅速。中國被視為使全球資本主義擺脫當前危機的救世主之一，但它卻對共產主義忠貞不渝。中國共產黨認為，所有的經濟改革都是在建設社會主義體制。中國堅信，共產主義首先預言了全球化，最能領會和發現全球化的矛盾，也最能利用全球化消滅資本主義。
中國雖然是全球經濟的增長引擎，擁有最大外匯儲備，但仍是窮國。這會影響中國的思維模式。中國領導層傾向於認為世界由西方富國把持。總的來說，發達國家鼓勵中國更多參與全球經濟和各種機構，但當中國公司嘗試購買富國資源或能源公司股份時，富國的反應卻十分警惕。
中國有意贏得承認和尊重，但對擔任領導角色很敏感。北京意識到，它所引起的所有關注並非全是益處。讚賞中總是夾雜著批評。中國也不喜歡因經濟危機被別國一下推到世界領導者的位置。中國長期倡導國際事務民主化——構建一個多數國家都有話語權的世界，而不是由一個或少數幾個強權控制。
認同這些複雜的情況不是件易事。不過，只要我們開始意識到這些情況，我們對中國就不會做簡單判定，而是更加細致地了解。弄清楚中國如何影響澳大利亞的利益甚至還要困難。傳統的澳大利亞利益（安全、繁榮和價值觀）只是表明這一任務的難度，因為對華關係會把這些利益引向不同方向。今年的一系列事件表明，這些利益中的每一個都不能單獨對待。建立一個持久的對華關係，我們需要深入思考如何優先保護自身利益，以及這些利益如何受到複雜、活躍的中國現實影響。因為別的國家也都注視著我們對這種關係的處理，並且會影響我們對該地區其他國家的處理方式。 |
