在北京西北郊，坐落著受到嚴格把守的“航天城”，這裡大概和美國的休斯敦、俄羅斯的加加林宇航員培訓中心一樣聲名顯赫。中國當局首次准許我們參觀這座航天控制和培訓中心。隱藏在圍墻之內的是一座座多層建築，其中駐扎著數十家載人航天飛船的研究和開發機構。
航天城的核心部位是設有120個工作台的控制中心。北京航天飛行控制中心副主任李學賓將它稱作“載人航天的神經中樞”。據他介紹，每次太空飛船發射升空，科研人員都是從這裡和航天員以及國內外幾十個觀測站聯網的。“中華民族的千年登月夢想，也將在這裡實現。”
中國的航天規劃者已經做好技術準備，向航天計劃的第二階段過渡，征服太空。北京計劃在2010年將其空間實驗室的首個組成部分送入運行軌道，即重達8.5噸的“天宮一號”飛行器。2011年後陸續發射的神舟八號、九號飛船將實現與“天宮一號”的對接。
這些耗資巨大的演練是北京為在2020年前後建造自己的空間站而進行的初步行動。同時，中國也啟動了以“嫦娥”命名的登月計劃，並於2007年發射衛星對月球展開了為期1年的三維地形圖測繪工作。李學賓說，下一步是發射“嫦娥二號”，到時衛星將在月球著陸。北京航天規劃者們的目標是，在2025年到2030年之間，將首位中國航天員送上月球。 |
