在全球政治和戰略格局中，歐洲雖然地位不如美國，但仍是多極世界中重要的一極，在對中國國家領導人開始與西方世界交往的過程中，歐洲往往是重要的入口處。歐洲既有典型的西方世界的特征，但卻沒有象美國那樣與中國在國家利益上的直接衝撞，相反更多文化和人文色彩。
但與美國相比，歐洲也有其另外一些凸現“麻煩”的地方。首先，歐洲只是一個地理和文化概念，即便有了歐盟，但依然是一個多元、分化的文化和主權聯合體，其內部意見紛雜，一如歐盟決策過程的艱難。
其次，與美國相比，歐洲雖然少一些與中國在國家利益方面的直接衝撞，但卻多了不少理想主義色彩；尤其是歐洲的傳統左派，在歷經多年的社會民主主義運動的氛圍和土壤上，當利益外交和價值觀外交產生衝突時，有時甚至不惜犧牲利益而堅持其價值觀。因此，早在上世紀七十年代毛澤東就有“更願與歐洲右派打交道”的說法。另外，如前所述，冷戰結束後，大批東歐國家加入歐盟和北約，在價值觀和意識形態問題上較傳統西歐國家尤甚。
近幾年，準確地說是在2005年前美國總統布什第二任期開始後，美歐在中國崛起的大背景下加強了對亞洲和中國政策的協調，美中歐三足鼎立格局至少在政治和戰略層面明顯出現向美歐傾斜的態勢。以德法兩國為代表，歐洲主要國家領導層換屆之後，其對華關係出現種種摩擦甚至衝突。
法蘭克福書展：衝突料續上演
在這種情況下，習近平此次出訪的五國中，風險最小的當數比利時，往後將要訪問的德國、保加利亞、匈亞利和羅馬尼亞，後三國屬於新近加入西方陣營的東歐國家，與中國在具體利益上的磨合經驗不多，但在理念上產生衝突的空間倒不小；而德國則不但由於近年領導層更替而與中國關係若即若離，其知識界和新聞界也大都充滿理想主義色彩，在價值觀衝突上，德國知識界和新聞界可以說是西方世界最難應對的一族。
周二，習近平將在德國法蘭克福與德國總理默克爾一起，出席今年“法蘭克福書展”的開幕式。今年的“法蘭克福書展”，中國是主賓國，並曾為此出資500萬歐元。但就在上個月“法蘭克福書展”的前期研討系列活動中，中德雙方已就受邀的演講嘉賓人選產生嚴重分歧，由此也在德國媒體掀起一陣不大不小的風波。這場風波的背後，其實是中德雙方，尤其是在中國官方和德國知識界、新聞界之間，在思維方式和行為模式方面的根本差異和難以調和性。目前，這場風波的餘波仍在蔓延，屆時是否可能在開幕式上出現新的風波，需要仔細評估，更需要有足夠的技巧予以回應。
跨越習近平歐洲之行這一層面，隨著中國和西方在價值觀問題上的衝突日漸增多（這一衝突更多出現在中歐而非中美之間），中國也需要在與西方的文化對話上下更多的功夫。 |
