在涉及當今重大外交政策問題時，奧巴馬與前任小布什往往背道而馳。而對華關係則是罕見例外。奧巴馬的對華方針承襲了布什的立場，後者鼓勵北京成為負責任的“利益攸關方”。而且所有跡象顯示，奧巴馬有意將雙邊關係提升到更高層次，使之更接近於一種夥伴關係。這引起美國一些傳統盟友不滿，他們與中國立場不盡一致，擔心被邊緣化。
奧巴馬欲提升中國和其他發展迅速的大經濟體全球地位，最明顯的例子就是他決定使G20成為討論全球經濟問題的首要論壇。這種轉變將削弱長期以來由富裕的西方國家所主導的G8。這造成部分歐洲人士擔心G20可能讓位於美中兩國集團。但奧巴馬欲向中國保證，美國歡迎中國在國際舞台上表現出新的自信，即便兩國並不總是意見一致。不過，儘管談論美中夥伴關係加強的已經不少，但兩國在許多方面仍是對手。美國保守派和五角大樓均對中國軍費持續10年兩位數的增長表達關注。
但美國無論左派還是右派，最關注的還是北京日益增強的經濟實力。普雷斯托維茨表示，貿易問題會導致“美中對立”，而奧巴馬需要伸張美國利益，同時不引起“與中國的嚴重衝突”。 |
