對於此問題的爭議點並不僅是西式民主、自由媒體或者人權問題。中國並不與西方相同，並且在將來也不可能相同。現代化的進程將不可避免地導致西化曾是一個基礎的假設，但現代化並不僅僅成形於市場、競爭和科技，它還包括了歷史和文化。而中國的歷史和文化與任何西方國家都存在很大差異。
如果西方想要了解中國，中國的歷史和文化就是出發點。
西方對於中國的錯誤理解正不斷削弱西方預測中國的行為的能力。一遍又一遍，西方世界對於中國的猜測和預期被證明是錯誤的，這些預測包括： 中國終將分裂，它的經濟增長不能持續，它的增長是被誇大的，中國從英國人手中接過香港時所作的“一國兩制”的承諾是不真誠的，並且中國終將被西化。西方擁有一長串錯誤預測中國的記錄。
西方不能準確預測中國的未來的最根本原因是，它不理解中國的過去。雖然中國在上個世紀一直描述自己為單一的民族國家，但它實質上是一個文明國家。它是現今世界上存在時間最長的政治組織，可以追溯到公元前221年秦王朝的建立。不像西方的民族國家，中國的認同感來源於它作為文明古國的悠久歷史。
當然，世界上有許多文明，而西方文明也是其中之一，但中國卻是唯一的文明國家。它的特征來源於它格外長的歷史和地理、人口的多樣化。它的含義是深遠的：統一是占有絕對優先權的問題，而多元化是它的存在方式（這就是為什麼中國會主動提出一國兩制的政策）。
如果想要了解中國，西方必須改變用從西方實踐和西方經驗中不斷形成的觀念來理解中國歷史的習慣。這是非常困難的。在將近200年的時間裡，先被歐洲後被美國所主導的世界並不要求西方去理解其他地區，唯一需要的時候是這些地區將被西方所征服。
中國作為世界霸主的現實將終結這段歷史。西方將要用越來越平等的關係來對待其他國家。 |
