新加坡國立大學李光耀公共政策學院院長基肖爾•馬赫布巴尼等樂觀主義者指出，西方以外88%的世界人口現在首次對現代化帶來的利益提出要求，這將帶來全球力量的轉移。這些變化將是巨大的。看看數據就會發現，所有的“最大”都在亞洲：最快的增長率、發展最快的經濟體、最大的出口商、外匯儲備量最大的國家、最大的城市、最高的建築、理工科博士占世界大多數、世界最大的基礎設施，當然，還有最多的人口。
但數量不是一切。回顧英國和美國在過去幾個世紀對世界的統治，真正不同尋常的一點就是，它們以較少的人口實現了對世界的統治。即使在今天，美國的人口也僅略多於印度尼西亞。自清教徒前輩移民時期開始，人力的缺乏推動了美國的創新。中國以增加人力解決問題的能力可能是一個劣勢。
中國和印度會發現，起飛比接管容易得多。建造鐵路和飛機場這些已被創造出來的東西要相對容易。後起之秀的發展往往要快於前人。這些國家是否會在成熟後具備挑戰極限的能力尚不確定。
探索精神對“登頂”最關鍵
考察以前全球力量的轉移可以告訴我們很多。推動變革的往往是外部環境，而不是刻意的行動。分散注意力比專注於目標更重要。美國在英國投入與法國的戰爭期間獲得獨立。美國取代英國成為世界頭號強國不是在一戰初期它成為頭號經濟強國的時候，而是在所有歐洲國家在二戰中遭到嚴重破壞之後。
中國也在這兩個時期有所進步。發生在西方的一戰使中國開始了工業化，並克服了鴉片戰爭對其發展造成的延誤。二戰見證了中國的革命，隨後中華人民共和國誕生。
問題在於，現階段美國失去世界領導權的可能性要大於中國贏得世界領導權的可能性。“自由市場”的成功首先是探索精神達到頂峰的結果。 |
