少林寺每年能從門票、網上出售少林物品以及少林寺武僧巡回表演中獲得數百萬的收入。這些少林物品包括雙節棍、長矛、扇子和衣服。其名聲大大惠及了周邊地區，吸引了80多所功夫學校，其中大多為私人學校。6萬多人在這些功夫學校接受訓練，為了變得像少林寺的200名武僧那樣。
在最近的一次游覽中，來自河南省的聶芮（音）發現，比起她所期待的佛教禪宗發祥地應有的樣子。少林寺更加喧鬧，但是商業化的發展並未破壞她的興致。今年24歲的聶芮說：“當遊客來到這裡，人多到讓他們覺得這裡並不那麼清淨。但我還是喜歡它。”
少林寺在賺錢方面的戰功很大程度上歸功於方丈釋永信。這個個頭矮小、體型圓胖的僧人在1999年接掌了少林寺。他被稱作少林寺的“首席執行宮”，一再因其被認為是追逐金錢的行為而遭到批評。
據媒體報道，上個月，一名黑客在少林寺網站上貼出了以釋永信名義寫的悔過書。網友指責他將具有1500年歷史的寺廟弄得商業化。
釋永信身著黃袍，坐在寺廟的一間大廳中接受了本社記者的採訪，他說：“我不是商人，我沒有股份。”他還補充道：“少林寺就像一個家庭。有老年人，有年輕人，它像一個大家庭。”他的舉止溫和，與其臉上的嚴厲表情形成鮮明對比。
釋永信還為少林寺的商業化行為辯護，他拒絕將其說成是商業，而願說成是提升少林寺地位的方式。提到寺廟在網上的物品銷售時，他說：“信徒有需求，我們必須盡自己所能滿足他們，為他們服務。這是提供信仰產品的服務。”
然而，少林寺的一些事情還是令人大吃一驚。2006年，尋找“功夫之星”的電視大賽有部分是在少林寺拍攝的，而今年夏天，一場比基尼時裝表演也引發了爭議。
但是，致力於介紹中國武術的雜誌《功夫太極》的台作出版人陳興華為釋永信辯護說，他是與時俱進。他說：“少林寺是一座古老的寺廟，它努力在當今現代世界中保持重要的、有意義的地位。” |
