2002年10月，“五大博物館”發表了題為《人類共同的博物館的重要性與價值》的宣言。宣言中稱“我們所收藏的海外文物是在與現在截然不同的歷史狀況下得到的，已經成為國家遺產的一部分。我們作為人類共同的博物館，正通過古代文物為人類服務”。言外之意是不能將文物返還給原來所有國。
宣言當即引爆了“完全像是布什的單方面宣言”的指責。具有人類普遍價值的文化財產為什麼只能由他們收藏並展覽？是誰賦予了他們這種權利？他們對使用武力和非法、非道德的手段獲取別國文物的過程沒有一言半句道歉的傲慢行徑甚至讓國際博物館協會也咋舌。
中國文物調查小組輾轉於大都會藝術博物館等美國國內博物館，要求對方出示證明中國文物的來源及文物合法性的文件。博物館開始懼怕“中國以其經濟力量為背景，強硬地要求返還本國文物”。但是他們是否想過被掠奪者所蒙受的羞辱與怨恨？一直以來，希臘、埃及、尼日利亞等國雖然展開了尋回本國文物的運動，但因國家力量弱小收效甚微。由此，中國的行動將對國際掠奪文物返還運動帶來何等變化備受矚目。 |
