這與亞洲地區其他重要關係的緊張狀況形成對比。中印在領土和地緣政治影響力問題上陷入日益激烈的爭端。即使日美這兩個友好夥伴，也在涉及同盟的問題上爭吵。
相比之下，中日關係空前和睦。這主要是因為中國政府希望如此。但原因何在？部分原因是，中日關係升溫有利於向全世界表明，中國崛起不會帶來威脅。中國也欽佩日本戰後發展的某些方面，中國仍有很多要學習的地方。以環境為例，40年前日本的空氣和河流幾乎與現在的中國一樣污染嚴重。自那以後，日本制定了技術解決方案，成為全球最清潔、能效最高的經濟體之一。中國想知道日本是怎麼做到的。
甚至在受到非常真實的敵意影響的民間層面，日本也意外地擁有影響力。儘管我們認為中國人羨慕美國生活方式，但實際上他們大部分是在羨慕日本。許多中國人想吃壽司和鐵板燒牛排，乘坐子彈頭列車旅行並模仿日本時尚。
日本也從中國那裡獲益匪淺，近年來中國一直是日本最大的貿易夥伴。中國擁有一個高成本、技術先進的成熟經濟體所需要的一切東西：大量廉價勞動力以及龐大而日益擴張的消費者市場。兩國有什麼理由不努力和睦相處？
實際上，與中國發展更緊密關係，正是鳩山政府的一個公開政策目標，也是其更牢固扎根於亞洲的戰略的一部分。然而，宣布亞洲最棘手的兩國關係永久性解凍，現在可能還為時尚早。
動聽的言辭只能在一定程度上愈合歷史傷疤。對北京來說，還可能遇到對日冷淡比對日友好更有用的時候。如果中國希望轉移人們對國內問題的注意力，可能就會忍不住再打反日牌。 |
