目前還看不出中國正在準備什麼樣的遠洋艦隊計劃。但是中國顯然已經開始為建造航母做準備。港口城市大連的一個造船廠在沒有掩護的情況下已經對前蘇聯海軍廢舊的“瓦良格”號航空母艦進行改造。該航母是中國1998年從烏克蘭購買的，2002年才運往大連。其最初排水量和它的姊妹艦、俄羅斯的“庫茲涅佐夫”號航母一樣，均為6.5萬噸。
美國海軍情報局在2009年7月的一期報告中預言，這艘航母在2010年至2012年就可作為訓練平台投入使用。目前，人們還看到中國在內陸港口城市武漢的一個湖邊修建了一個300米長的固定水泥平台，用於飛機練習起落。這個設施也未加掩護。
這兩項工作意味著，中國已經開始訓練操縱手並對新研發的艦載機進行試驗。不算建造航母所需的時間，到整個系統可以投入使用可能還需要5年。 美國的中國問題專家去年6月猜測，中國可能會利用巴西的“聖保羅”號航母訓練飛行員。但這艘航母是一艘小型的舊航母。
如果不光是為了獲得海上強國的地位象徵，僅靠一艘航母是無法保證在公海上經常巡弋的，所以中國至少需要3艘、甚至4艘或5艘航空母艦，此外還需要相應的護航艦:防空和反潛艦隊、遠程潛艇、補給艦。每艘航母還需要一艘帶有高射炮和先進裝備的巡洋艦護航。目前，美國每一個這樣的航母戰鬥群的成本約為100億美元。中國的整個計劃耗時約為15年，需要300億至500億美元——這些費用是中國能夠承擔得起的。
由於印度洋擁有通往非洲和波斯灣的航道而成為中國的優先考慮。上述地區和印度尼西亞的島嶼航道上都存在海盜威脅。
中國追求戰略上重要的靈活的遠洋艦隊，不僅僅因為顧及到日本和美國，而且還因為顧及到印度。印度的核武庫從一開始與其說針對巴基斯坦，不如說是為了震懾競爭對手中國。但迄今為止，北京似乎不想在遠洋軍備問題上，採取令人吃驚的突然行動，以避免給外交政策和貿易政策帶來適得其反的效果。但是，從包括提高船廠的生產能力並改善產品在內的準備活動中看不出中國打算放棄遠洋軍備。 |
