2003年，中國繼美國和蘇聯之後，成為世界上第三個將人類送入地球軌道的國家，中國也由此一下進入排外的太空俱樂部。這是中國1992年確立的“921工程”取得的一項重要突破。“921工程”計劃實現載人航天飛行，並建立永久的空間站。中國官方太空項目中並不包含載人登月的項目。但大多數觀察家仍然認為，中國正朝這一目標前進。
北京大學地球與空間科學院教授焦維新說：“如果月球車得以在月球著陸，那麼它在采集月表樣本方面會比機器人強很多。”外界將像關注“天宮一號”那樣密切關注“嫦娥二號”，它有望在印度、日本和韓國等國進行的亞洲太空競賽中將中國推向更高領地。如果“天宮一號”成功發射，那麼中國接下來的幾艘宇宙飛船有望在增加更多的太空實驗室之前與之對接。由於太空對接要求對兩艘高速運行的宇宙飛船進行精確控制，因而它被認為是太空技術領域最為尖端的動作之一。
但中國的太空項目如想發展得更快，就需要同俄羅斯和美國合作。美國表示不願分享自己的技術，俄羅斯也猶疑不定。雖然俄羅斯和中國可能在今年開啟5個聯合太空項目，專家及中國媒體並不樂觀，認為中俄缺少互信。 |
