在朝鮮的兩次核試驗以前，因為核威脅還不是迫在眉睫，中國在六方會談中一直將自己的核心利益方角色置於爭端斡旋者角色之下。在此過程中，對於追求主導者角色身份還只是在摸索嘗試，這樣的選擇的確有其現實考量。
三個角色統一
但現在的情勢與以前歷次六方會談迥異：一、朝鮮核試驗既顛覆了六方會談的合法性，更嚴重威脅了中國國家安全核心利益；二、中美關係在各自的全球戰略定位中日趨理性和提升，其機制化程度也有了顯著進步；三、奧巴馬正在倡導無核世界理念，並將於下個月舉行核安全國際峰會；四、中日關係不僅早已回暖，而且業已進入理性定位、良好互動的積極健康軌道。更為重要的背景是，中國在全球的地位和影響力進一步顯著提升，國際社會對其責任期待更明顯也更持重。
慮及上述因素，中國在此次六方會談中就不能再局限於地主之誼而做吃力未必討好的斡旋者，更應該凸現在其中的關鍵利益方身份，促使各方都進一步認識到解決朝核問題對中國的關鍵意義，凸現中國解決問題的誠意和緊迫感。
在筆者看來，無論是中國外交智庫還是外交決策層，對於六方會談甚至東北亞安全主導者的角色認同上尚存猶疑：既缺乏對朝鮮核威脅認知的強烈感、緊迫性，也沒有厘清作為核心利益方、斡旋者以及這場多邊外交主導者三個角色的優先次序。但是所有的顧慮都不能不面對嚴酷的現實：在臥榻之側尚且沒有主導權，國家的核心安全利益如何保證？況且，如果能夠通過自己的主導作用而確保東北亞安全局勢的好轉和穩定，美日儘管對華會更警惕，從其現實利益的考慮卻未必不會樂觀其成。
因此，儘管中國在此問題上確有重不得、輕不能的難言之隱，但相對於長遠地緣政治利益和國家長期安全而言，必須當斷則斷、痛下決心：以主導者角色，強力推進朝核問題盡早、全面、徹底的一攬子解決。 |
