儘管全球貿易所有問題都可以交給律師解決這個說法有些誇張，但人們越來越認識到，訴訟並非作為最後手段的“核選擇”，而只是管理貿易關係的工具之一。曾將每一場法律挑戰視為開戰的中國，對訴訟已經老練多了。
匯率問題也是如此。中國總理溫家寶近日的表態突顯出，該問題無疑是全球貿易中最嚴重的引爆點，但值得記住的是，美國難以就此採取任何措施。
一個熱議的選擇是在美國一年兩次的匯率報告中，將中國列為匯率操縱國（下一份報告定於4月中旬發布）。但即使如此，也只能促使美國財長與中方談判，而他本來就在這麼做。這有點像過去羅賓•威廉姆斯(Robin Williams)表演的單人喜劇保留節目：一個未帶槍的英國警察試圖抓捕一名逃跑的疑犯：“站住，否則……我會再次喊站住的！”
就匯率失調問題向WTO申訴很可能失敗，而且無論如何也會持續數年。剩下的唯一真正手段，就是單方面對進口中國產品徵收關稅，以補償其所稱的匯率低估損失。這將是真的可能破壞戰後全球貿易體系的“核選擇”，但現在看來，美國還沒有絕望到那種地步。美國發生雙底型衰退和失業率進一步大幅上升，也許會改變局面，但並非眼下。
或許表達出對全球貿易的擔憂是有用的，可以讓人們將足夠的注意力集中於保護主義的風險，使其成為自我否定的預言。但在合理擔憂變成警報和恐慌之前，有必要記住我們迄今見到的不過是日常的小衝突。目前還不是圖窮匕見的時候。 |
