1978年，京都主辦世界第一屆歷史都市會議，25個世界古城代表參加。中國多次派代表團考察學習京都保護經驗。中國佛教大師趙樸初來到京都，對前往車站迎接他的清水寺104歲大西良慶長老稱讚京都：“堪稱此邦不忘本，保護文物到無形”。
1957年開始，北京興起拆城墻的熱潮，“用大家喜愛的義務勞動的方式”，懷著“為社會主義祖國作貢獻的美好理想”，不計報酬，加班加點。有著“國門牌樓”美譽的前門五牌樓拆除，前門有軌電車停運，古樸的商業街區、京味的叫賣、天橋的雜耍，再也不見蹤影。長城等古跡，凡是用手可觸摸的地方，都刻著“某某到此一游”。有的建築物上加蓋小亭子、大屋頂，如同穿西裝戴瓜皮帽，即有悖於傳統，又無益於現代。曾幾何時，北京重工業比重很高，經濟結構在世界首都中絕無僅有。
1996年11月，北京開始向民間募集舊城磚，重修一段殘存的古城墻。這無疑證實我們昔日走過一段多麼荒謬的歲月。進入21世紀，為了舉辦2008年奧運會，北京新建奧運體育場館，重建了永定門，繼而恢復重建前門大街。保護國子監街、什刹海、故宮和長城，以及舊皇城、歷史城市水系和古城基本架構，延伸傳統中軸線，以體現古都基本格局。
人們可以設想，如果沒有歷史上對文物古跡的破壞，沒有不倫不類的當代建築夾雜其間，而是對文化街區實行有效保護，還用得上重建嗎？在現代化的今天，即使複建了整個老北京，那也不能成為古代文明。任何複古化和商業化的刻意雕琢都顯得做作，文明是自然而然生活的積累，是真正的歲月留痕與文化傳承。我們深深地希望，50 年，100年，甚至500年以後，前門大街再不需要重建來複古，只是點滴的修補和完善。那樣的北京，自信而莊嚴。日本行，中國更行！ |
